El aumento del nivel del mar y las inundaciones provocadas por las olas afectarán negativamente los recursos de agua dulce en muchas islas de atolones bajos de tal manera que muchas podrían ser inhabitables en solo unas pocas décadas. Según un nuevo estudio publicado en avances científicos , los científicos encontraron que tales inundaciones no solo afectarán la infraestructura terrestre y los hábitats, sino que, lo que es más importante, también harán que los limitados recursos de agua dulce no sean potables y, por lo tanto, amenazarán directamente la sostenibilidad de las poblaciones humanas.
La mayoría de los atolones del mundo se encuentran en los océanos Pacífico e Índico. Los científicos se centraron en la isla Roi-Namur en el atolón Kwajalein en la República de las Islas Marshall para su estudio de sitio desde noviembre de 2013 hasta mayo de 2015. República de las Islas Marshalltiene más de 1,100 islas bajas en 29 atolones, es el hogar de numerosas naciones insulares y cientos de miles de personas.
Los científicos del Servicio Geológico de EE. UU., Deltares, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Universidad de Hawai? I en M? Noa utilizaron una variedad de escenarios de cambio climático para proyectar el impacto del aumento del nivel del mar y las inundaciones provocadas por las olas.sobre la infraestructura de los atolones y la disponibilidad de agua dulce. El enfoque y los hallazgos de este estudio pueden servir como una aproximación para los atolones de todo el mundo, la mayoría de los cuales tienen una morfología y estructura similares, incluidas, en promedio, elevaciones terrestres incluso más bajas.
"Se proyecta que el punto de inflexión cuando el agua subterránea potable en la mayoría de las islas de los atolones no estará disponible se alcanzará a más tardar a mediados del siglo XXI", dijo Curt Storlazzi, geólogo del USGS y autor principal del nuevo informe.
El nivel del mar está aumentando, con las tasas más altas en los trópicos, donde se encuentran miles de islas de atolones de coral bajos. Estudios previos sobre la resiliencia de estas islas al aumento del nivel del mar proyectaban que experimentarán impactos mínimos de inundaciones hasta que al menosfinales del siglo XXI. Sin embargo, esos estudios previos no tuvieron en cuenta el peligro adicional de la inundación excesiva impulsada por las olas aguas de tormenta y olas que arrastran hacia arriba y sobre la isla baja ni su impacto en la disponibilidad de agua dulce.
"Esta información es clave para evaluar múltiples peligros y priorizar los esfuerzos para reducir el riesgo y aumentar la capacidad de recuperación de las comunidades de las islas atolones en todo el mundo", dijo Storlazzi.
Estos hallazgos tienen relevancia no solo para los atolones poblados de las Islas Marshall, sino también para los de las Islas Carolinas, Islas Cook, Islas Gilbert, Islas Line, Islas de la Sociedad, Islas Spratly, Maldivas, Seychelles e Islas del Noroeste de Hawái.
Por lo tanto, los científicos del estudio proyectan que, con base en las tasas de emisión de gases de efecto invernadero globales actuales, las interacciones entre el aumento del nivel del mar y la dinámica de las olas sobre los arrecifes de coral conducirán a una inundación anual impulsada por las olas en la mayoría de las islas de los atolones a mediados del 21.Este tipo de inundaciones anuales daría lugar a que las islas se volvieran inhabitables debido a los frecuentes daños a la infraestructura y la incapacidad de sus recursos de agua dulce para recuperarse entre los eventos de exceso de agua.
La principal fuente de agua dulce para las islas de atolones pobladas es la lluvia que penetra en el suelo y permanece allí como una capa de agua subterránea dulce que flota sobre el agua salada más densa. A medida que las islas de atolones se lavan en exceso anualmente, en promedio, en los próximosEn pocas décadas asumiendo las tasas actuales de emisión de gases de efecto invernadero, los impactos de las inundaciones en la infraestructura y la pérdida de recursos de agua dulce dificultarían la habitación humana en la mayoría de los lugares a partir de la década de 2030 a 2060, lo que requeriría la reubicación de los habitantes de las islas o inversiones financieras significativas en nueva infraestructura.
"Los eventos de exceso de agua generalmente provocan que el agua salada del océano se filtre en el suelo y contamine el acuífero de agua dulce. Las lluvias más adelante en el año no son suficientes para eliminar el agua salada y refrescar el suministro de agua de la isla antes de que lleguen las tormentas del año siguiente, repitiendo el exceso de aguaeventos ", explicó Stephen Gingerich, hidrólogo del USGS y coautor del nuevo informe.
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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