Según los estudios del Dartmouth College, los bosques de pino de Pitch tienen un mayor riesgo de ataque del escarabajo del pino del sur que los bosques con una mezcla de especies de árboles. El estudio muestra que la composición de los bosques es más importante que otros factores al predecir dóndela plaga destructiva atacará después.
La investigación, publicada en Ecología y gestión forestal , contribuye a la comprensión del escarabajo del pino del sur y confirma la investigación previa del hábitat del sur del escarabajo sobre la importancia de las características que aumentan la susceptibilidad del bosque a la plaga.
El hallazgo de la investigación tiene implicaciones importantes para los administradores forestales que necesitan predecir y prevenir la infestación por una plaga que ya es responsable de daños forestales significativos y que continúa su movimiento inducido por el clima hacia el norte.
"Saber qué plantaciones de árboles pueden ser más susceptibles a este escarabajo es información extremadamente importante para los administradores que trabajan para proteger nuestros bosques", dijo Carissa Aoki, investigadora asociada postdoctoral en Dartmouth y autora principal del estudio. "Esta investigación nosolo nos dice que el tratamiento preventivo como el adelgazamiento puede ser efectivo, pero también ayuda a priorizar los rodales de árboles para el tratamiento en función de las características estructurales ".
Para el estudio, los investigadores se centraron en las infestaciones de escarabajos del pino del sur en los pinares de Nueva Jersey, un área boscosa que abarca las partes sur y central del estado. La noche más fría del invierno en esta región se ha calentado aproximadamente 7 grados Fahrenheit enlos últimos 50 años, creando condiciones favorables para que el escarabajo del pino del sur aumente su rango.
"El movimiento hacia el norte del escarabajo del pino del sur es solo un ejemplo de cómo el calentamiento climático está permitiendo una rápida expansión del rango", dijo Matthew Ayres, profesor de ciencias biológicas en Dartmouth. "Podemos esperar muchos más casos porque el calentamiento continúa.Esto podría significar que puedes cultivar un cerezo donde antes no podías, pero tú y tus plantas también pueden esperar una creciente batería de plagas que antes no estaban allí ".
El equipo separó el área de estudio en regiones divididas por el río Mullica y luego segmentó más los rodales de árboles como sitios húmedos, de tierras bajas y secos, tierras altas. Para determinar la importancia de la composición del bosque en los movimientos de escarabajos, los investigadores identificaron áreas que se componen dePino y los que tienen pino y roble.
Para el estudio, los investigadores determinaron la proporción relativa de cada tipo de bosque a través del paisaje. Luego, a través de la detección aérea y los estudios de tierra, determinaron si los tipos de bosque diferían en relación con el lugar donde se observó la actividad del escarabajo.
Los investigadores encontraron que las infestaciones de escarabajos del pino del sur en zonas de humedales y tierras altas tenían muchas más probabilidades de ocurrir en rodales de coníferas puras que en rodales mixtos de roble y pino. Mientras que las áreas de coníferas de humedales estaban especialmente afectadas, los sitios mixtos de humedales tenían menos manchas de lo esperado.
Si bien el estudio confirma algo de lo que se sabía previamente sobre las especies de pino del sur, el hallazgo en los pinares - que un alto porcentaje de pinos en un soporte es un factor más importante que los niveles de humedad - está en contraste con los anterioresinvestigación del sur que indicó una fuerte evidencia de la conexión entre la alta humedad y la susceptibilidad a los rodales.
"El porcentaje de pino en un bosque realmente importa. Nuestro estudio muestra que en bosques con una variedad de mezclas de pino y roble, los rodales dominados por pinos tenían el mayor riesgo de infestación. Desde una perspectiva de manejo, estos rodales pueden priorizarse paratratamiento preventivo como adelgazamiento ", dijo Aoki.
Los investigadores también descubrieron que los rodales de edad intermedia alrededor de 25 a 75 años para el pino estaban infestados de manera desproporcionada. Los rodales de bosques más viejos y grandes tienden a no ser muy susceptibles, mientras que se sabe que los árboles jóvenes no lo son.y no se tomaron muestras. El volumen de árboles en un rodamiento y el porcentaje de cada árbol que es verde también contribuyeron a la susceptibilidad del rodamiento.
Los resultados indican que las mismas tácticas que han sido efectivas para limitar los impactos de escarabajos en el Sur también podrían ser efectivas en los rangos del norte recientemente ocupados. Estas tácticas incluyen monitoreo para detectar aumentos de población, supresión rápida de manchas cuando aún son raras,y adelgazamiento de árboles para la prevención.
"Es bueno saber que las técnicas preventivas que se han usado en el sur probablemente también serán efectivas en el noreste", dijo Aoki. "La investigación también debería ser alentadora para los administradores que temen que el adelgazamiento deje árboles viejos y grandesen su lugar y, por lo tanto, pueden poner en riesgo estos valiosos árboles. En realidad, tales rodales son demostrablemente menos susceptibles que los rodales no gestionados ".
La actividad del escarabajo del pino del sur ocurre en extremos, ya sea muy rara o por infestaciones que involucran millones de plagas. Durante los brotes episódicos, los escarabajos matan fácilmente incluso a los pinos más saludables a través de ataques sincronizados que abruman las defensas de los árboles.
Dentro de un área de brote, como la que ahora ocurre en Nueva Jersey, Nueva York y Mississippi, puede haber hasta miles de epidemias locales, identificadas como "manchas" de aviones, en las que cientos de árboles pueden morir enun año.
"El escarabajo del pino del sur es uno de los insectos matadores de árboles más agresivos del mundo. Los brotes tienden a ser autosuficientes porque cuantos más escarabajos haya, mejor tendrán éxito", dijo Ayres, coautor del estudioinforme con 25 años de experiencia estudiando las especies de escarabajos.
El último brote documentado de escarabajo del pino del sur en Nueva Jersey ocurrió hace más de 80 años, pero los estados del Atlántico medio pueden ver brotes más regulares en el futuro. Los pinares del norte de Nueva Jersey y los pinares en los estados de Nueva Inglaterra concaracterísticas estructurales similares, están particularmente en riesgo de infestación ya que el escarabajo del pino del sur continúa moviéndose hacia el norte.
A partir de 2014, se detectó un nuevo brote en Long Island, Nueva York, y se dispersó por todo Connecticut el año siguiente. Los escarabajos también han quedado atrapados en el norte de Rhode Island y Massachusetts, aunque todavía no se ha producido la mortalidad de árboles a gran escala.en estos últimos estados.
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Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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