La disminución global de los arrecifes de coral, particularmente en el Caribe, ha estimulado los esfuerzos para cultivar corales en viveros submarinos y trasplantarlos para permitir la recuperación. Sin embargo, los enfoques actuales rara vez incorporan los procesos ecológicos clave de arrecifes críticos para facilitar la restauración y mejorar las probabilidadesdel éxito.
en un nuevo artículo publicado en la revista Fronteras en ecología y medio ambiente , los científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara y sus colegas abogan por la integración de procesos naturales esenciales para explotar las fuerzas ecológicas dinámicas e impulsar la recuperación de los ecosistemas de los arrecifes de coral. Utilizando la literatura científica existente junto con la investigación original, esbozan un marco científico destinado a avanzar en el campo emergentede restauración de corales.
"No tenemos mucha ciencia para guiar cómo llevamos a cabo la restauración de corales", dijo el coautor Deron Burkepile, profesor asociado en el Departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina EEMB de la UCSB.la fase de restauración de corales debe centrarse en aprovechar los procesos ecológicos que impulsan la dinámica comunitaria en los arrecifes de coral para ayudar a facilitar el establecimiento y el crecimiento de los corales restaurados ".
Los investigadores examinaron cinco procesos ecológicos críticos: herbivoría, competencia, depredación, reciclaje de nutrientes y reclutamiento, que impulsan las funciones de los arrecifes de coral para determinar cómo maximizar la recuperación de una especie de coral en peligro de extinción Acropora cervicornis . También conocido como coral cuerno de ciervo, esta gran especie de rápido crecimiento es común en el Caribe.
Los ecologistas afirman que los profesionales de la restauración pueden controlar factores como la densidad, diversidad e identidad de los corales plantados, así como la selección del sitio y el diseño del trasplante para restaurar procesos de retroalimentación positivos o negativos, y al hacerlo, aumentar el éxito deesfuerzos de restauración. Su análisis demuestra que las densidades intermedias pueden maximizar las tasas de crecimiento mientras se minimiza la mortalidad, una retroalimentación positiva dependiente de la densidad. Por ejemplo, la densidad de los corales trasplantados criados en granjas se puede ajustar para atraer un mayor número de peces, que a su vez entregannutrientes para el reciclaje que ayudan al crecimiento de los corales.
Sin embargo, las soluciones tienden a depender del contexto. Considere la depredación. En el Caribe, los damiselas ejercen una influencia negativa en el crecimiento de los arrecifes de coral. Estos peces altamente territoriales crean jardines de algas en colonias restauradas de A. cervicornis, causando su mortalidad parcial o total.Sin embargo, en el Océano Pacífico, los caballitos del diablo en realidad pueden facilitar la restauración de los corales. La protección feroz de sus jardines de algas también mantiene a raya a los depredadores de corales, lo que permite que los corales raros se afiancen.
"En el Pacífico, apuntar a áreas dentro de territorios de caballitos del diablo en realidad podría permitir que crezca coral ramificable palatable", explicó el autor principal Mark Ladd, un estudiante graduado de EEMB. "Sin embargo, si coloca estos corales fuera del territorio de caballitos del diablo, pueden ser consumidospreferiblemente rápido."
La restauración de los arrecifes degradados requiere enfoques innovadores y creativos que aprovechen la ciencia y la información existentes para desarrollar nuevas técnicas. La integración del conocimiento de la ecología de los arrecifes de coral con las estrategias de restauración es clave.
"El futuro de la restauración de coral radica en la intersección de capitalizar las capacidades de las personas para cultivar coral y combinarlo con el conocimiento ecológico acumulado sobre cómo funcionan realmente los arrecifes", dijo Burkepile. "Hasta ahora, esos dos campamentos han estado operando en forma separadaespacios, por lo que necesitamos unir sus diagramas de Venn para que sus intereses se superpongan, porque hay mucho espacio productivo en el medio ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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