Los Emus que vivieron aislados en las islas costeras de Australia hasta el siglo XIX, incluidas Kangaroo Island, King Island y Tasmania, eran versiones más pequeñas de sus parientes continentales más grandes, y su tamaño corporal general se correlacionaba con el tamaño de las islas que habitaban.
Publicado hoy en la revista Biology Letters, este fue el hallazgo sorprendente de un estudio de la Universidad de Adelaida que analizó las mediciones de ADN y huesos del pequeño emus ahora extinto, utilizando muestras de museos antiguos y modernos. El estudio reveló que la pequeña estaturade la isla emus evolucionó relativamente rápido.
El emú icónico de Australia es el único representante vivo de su género, pero la evidencia fósil y los informes de los primeros exploradores europeos sugieren que tres formas de islas se extinguieron durante el siglo 19. Mientras que el emu de King Island ya había demostrado ser de la misma especie queEn el continente australiano, poco se sabía sobre las relaciones evolutivas de los demás.
"Nuestros resultados han demostrado que todos los emus isleños están genéticamente relacionados con el emu continental mucho más grande", dice la autora principal, la Dra. Vicki Thomson, becaria del Premio Australiano de Investigación de Descubrimiento de Carrera Profesional de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaida..
"Los huesos de las piernas, una medida del tamaño total del cuerpo, muestran diferencias de tamaño desde el más pequeño, encontrado en King Island, hasta el más grande, en el continente, con Kangaroo Island y Tasmanian emus en el medio", dice ella.
"Los más pequeños, los emus de King Island, son típicamente dos tercios del tamaño de nuestros emus continentales, con otros que se extienden hacia arriba según el tamaño de su isla".
El coautor Dr. Kieren Mitchell, investigador postdoctoral asociado en el Centro Australiano de ADN Antiguo de la Universidad, dice: "Esto sugiere que el tamaño de la isla, y presumiblemente los recursos alimenticios reducidos asociados asociados, pueden haber sido importantes para causar un tamaño corporal más pequeñoen la isla emus "
el Dr. Thomson dice, sin embargo, que se necesita hacer más trabajo para confirmar el papel que juega el tamaño de la isla en la menor estatura del emus de la isla extinta.
"Sabemos que antes de la llegada a Europa, la Isla Canguro, la Isla Rey y Tasmania tenían estos emús de cuerpo más pequeño y se habrían aislado del continente después de que el nivel del mar aumentara hace unos 10-15,000 años.
"El cambio en el tamaño del cuerpo parece haber sucedido con bastante rapidez e independientemente en cada isla".
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Materiales proporcionado por La Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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