La antigua selva tropical de Tasmania se enfrenta a un futuro sombrío como un clima cálido y la forma en que la gente usaba la tierra ha traído cambios significativos al estado insular frente a la costa sureste de Australia continental, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Portland.
El estudio contiene lecciones no solo para Australia, cuyos incendios forestales han estado dominando los titulares en los últimos meses, sino también para otras áreas del mundo que están experimentando condiciones de secado y un mayor riesgo de incendios forestales.
Andrés Holz, autor principal del estudio y profesor asociado de geografía en la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la PSU, estudió la disminución de la población de los pinos del Rey Billy Athrotaxis selaginoides , una especie conífera nativa de Tasmania que se remonta a cuando Australia era parte de un supercontinente llamado Gondwana.Esta especie de árbol paleoendémico ocupa grandes pistas del Área del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Tasmania y es considerada una especie vulnerable por la Unión Mundial para la Naturaleza.
El estudio encontró que los incendios cada vez más frecuentes causados por las tendencias regionales secas y de calentamiento y el aumento de las igniciones, por parte de los humanos durante la llegada temprana de los europeos a Tasmania y más recientemente debido al aumento de los rayos, están violando los refugios contra incendios. Los refugiados son áreas protegidas.que no se queman o, si lo hacen, son áreas donde los árboles sobreviven a la mayoría de los incendios forestales.
"Las áreas que han sobrevivido están en estos refugios muy protegidos", dijo Holz. "Los refugios pueden ser un poco amortiguadores, pero ¿cuánto tiempo durará eso? Podríamos ser testigos de todo un linaje deespecies de plantas antiguas que se extinguirán "
Holz dijo que los cambios en la forma en que funcionan los incendios forestales, debido tanto al manejo como al cambio climático, están impulsando transformaciones análogas del ecosistema no solo en Australia, sino también en la región occidental de América del Norte y la Patagonia de América del Sur.
Desenredar las complejas relaciones entre el paisaje, la perturbación del fuego, el uso del fuego humano, la variabilidad climática y el cambio climático antropogénico es clave para comprender la rápida disminución de la población de pinos King Billy.
El estudio encontró que los árboles se regeneraron continuamente antes de 1800AD bajo el manejo de la tierra indígena, pero la disminución de la población siguió a la colonización europea a medida que despejaban la tierra para la tala y la minería. Esto coincidió con un período de clima y condiciones climáticas más propensas a los incendios.
"Los incendios ocurren conjuntamente con períodos secos y cálidos y esos períodos son cada vez más frecuentes ahora", dijo Holz, y agregó que los pinos de Billy King necesitan condiciones húmedas y frescas para prosperar. "Nos estamos alejando, climáticamente hablando,de los conductores que ayudan a la especie "
Holz y el equipo de investigación también encontraron pocas plántulas o plantones en el área de estudio, lo que significa que la recuperación del bosque original es poco probable. En cambio, el bosque de reemplazo se ha convertido en un ecosistema de arbustos altos con una menor diversidad de especies que a su vez son más inflamablesy recuperarse más rápidamente después del fuego.
"La próxima vez que haya las mismas condiciones climáticas y haya una chispa, un rayo o un incendio accidental, las plantas ahora son más densas en el espacio y más inflamables que antes y tienen un mayor cambio de quemado nuevamente", Holz"Se convierte en un círculo vicioso que es difícil de romper".
El estudio dijo que a medida que estas asociaciones críticas de incendios climáticos aumentan en fuerza, la supervivencia de los pinos del Rey Billy puede requerir un manejo de incendios cada vez más selectivo, incluido el ataque rápido de incendios no controlados.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Portland . Original escrito por Cristina Rojas. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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