Los adultos mayores a menudo se quejan de olvidar, pero los psicólogos de Penn State sugieren que otro problema puede ser recordar mal.
En un estudio, los investigadores descubrieron que a medida que las personas envejecen, es más probable que confíen en un tipo de memoria, llamada memoria esquemática, que les ayuda a recordar la esencia de un evento, pero no necesariamente los detalles.Sin embargo, la incapacidad para recordar detalles podría ocasionar dificultades para distinguir entre un recuerdo de algo que realmente sucedió y algo que una persona pensó que sucedió, pero no lo hizo: un recuerdo falso.
"Si su cónyuge le pide que vaya a la tienda de comestibles para obtener leche, huevos y pan, pero va a la tienda y recoge jugo de naranja, tomates y cereales, es posible que haya tenido un recuerdo falso", dijo Nancy Dennis, profesor asociado de psicología. "Si realmente queremos entender los problemas de memoria en el envejecimiento, tenemos que entender los recuerdos falsos, tanto como necesitamos entender el olvido".
Debido a que el cerebro es bombardeado continuamente con información, esquema o memoria esencial, ayuda a organizar esta avalancha de datos. Sin embargo, si las personas mayores confían demasiado en los esquemas para recordar cosas, Dennis sugiere que podría llevar a las personas a creer que eso es falsolos recuerdos son realmente reales y, en última instancia, conducen a más confusión.
Al igual que las personas envejecen físicamente de manera diferente, las diferencias individuales en el envejecimiento cerebral también parecen ser importantes, especialmente en cómo las personas recuperan recuerdos falsos a medida que envejecen, según los investigadores.
"Agrupar a las personas por edad en nuestro laboratorio no ha funcionado, en términos de decir, aquí es donde los adultos mayores difieren de los adultos más jóvenes", dijo Dennis, quien trabajó con Christina Webb, una estudiante graduada en psicología ". Pero, lo que hemos visto consistentemente es que cuando observamos la actividad cerebral durante la recuperación de la memoria, vemos un aumento de la actividad en la circunvolución temporal media o superior, que rastrea los aumentos en los recuerdos falsos. Esto sugiere que los adultos mayores que hacen la mayor cantidad de recuerdos falsos tienden amostrar más actividad en esta región. Esta región se ha asociado en otros estudios, como los estudios de idiomas, con el procesamiento esencial o semántico. Por lo tanto, hemos concluido que esta región admite el procesamiento esencial relacionado con la recuperación de memoria ".
Este estudio es la tercera vez que la investigación realizada por el equipo ha encontrado este resultado. El trabajo anterior encontró este patrón de actividad cerebral cuando las personas recordaban falsamente objetos y caras simples.
Los investigadores, que presentan sus hallazgos en el Revistas de Gerontología , en línea ahora, utilizó la tecnología de resonancia magnética funcional - fMRI - para monitorear la actividad cerebral de un grupo de adultos mayores después de que memorizaron ciertas imágenes y se les pidió que recordaran qué objetos estaban en la escena.
Mientras que los recuerdos reales y falsos se procesan generalmente en el hipocampo, diferentes subregiones de esa parte del cerebro pueden ser responsables del procesamiento y la recuperación de recuerdos reales y falsos. A medida que las personas envejecen, el procesamiento de la memoria también se mueve más hacia la parte posteriorde esa región.
"El hecho de que gran parte de esta actividad se traslade a una subregión diferente del hipocampo, de anterior a posterior, sugiere que hay diferencias de procesamiento que tienen lugar a medida que envejece", dijo Dennis. "Mientras nosotrosno sé exactamente por qué está ocurriendo este cambio, es algo que necesitamos investigar más a fondo "
Dennis dijo que los hallazgos indican que la investigación futura podría analizar cómo capacitar a los adultos mayores para que se concentren en los detalles para disminuir la cantidad de recuerdos falsos.
"Si la edad es el único factor, tal vez no hay mucho que podamos hacer", dijo Dennis. "Pero si es la edad junto con esta dependencia del procesamiento esencial, entonces podríamos encontrar algunas intervenciones que permitan a los adultos mayoresconcéntrese más en los detalles y tal vez los aleje de confiar demasiado en el procesamiento esencial "
Los investigadores reclutaron a 20 adultos mayores con una edad media de aproximadamente 75 años. Se pidió a los participantes que vieran 26 imágenes diferentes de escenas comunes, por ejemplo, una granja, y se les pidió que recordaran todo lo que pudieran sobrelas escenas. Las escenas se mostraron durante unos 10 segundos.
Más tarde, se les mostraron imágenes de objetos que estaban en la escena, o relacionados con la escena, pero que en realidad no estaban en la escena. También se les pidió que miraran imágenes de objetos no comúnmente asociados a la escena. Luego, los investigadorespreguntó a los sujetos qué objetos estaban en la imagen para determinar si habían recordado correctamente o si estaban creando recuerdos falsos.
La National Science Foundation apoyó este trabajo.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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