Por primera vez, los científicos han encontrado el cuarto mineral más abundante de la Tierra, la perovskita de silicato de calcio, en la superficie de la Tierra.
"Nadie ha logrado mantener este mineral estable en la superficie de la Tierra", dijo Graham Pearson, profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de la Universidad de Alberta y Laureado de Investigación de Excelencia de Canadá Laureate. Explicó que el mineral se encuentra en el fondoManto de la Tierra, a 700 kilómetros.
"La única forma posible de preservar este mineral en la superficie de la Tierra es cuando está atrapado en un contenedor inquebrantable como un diamante", explicó. "Según nuestros hallazgos, podría haber tanto como zetta toneladas 1021 de esteperovskita en la Tierra profunda "
Pearson y sus colegas de UBC encontraron la perovskita de silicato de calcio dentro de un diamante extraído de menos de un kilómetro debajo de la corteza terrestre, en la famosa Mina Cullinan de Sudáfrica, mejor conocida como la fuente de dos de los diamantes más grandes de las Joyas de la Corona Británica. Pearsonexplicó que los diamantes de la mina no solo se encuentran entre los más valiosos comercialmente del mundo, sino que también son los más valiosos desde el punto de vista científico, ya que proporcionan información sobre las partes más profundas del núcleo de la Tierra.
Dijo que el diamante particular en cuestión habría sufrido más de 24 mil millones de pascales de presión, equivalente a 240,000 atmósferas. El diamante se originó aproximadamente 700 kilómetros debajo de la superficie de la Tierra, mientras que la mayoría de los diamantes se forman a una profundidad de 150 a 200 kilómetros.
"Los diamantes son formas realmente únicas de ver lo que hay en la Tierra", dijo Pearson. "Y la composición específica de la inclusión de perovskita en este diamante en particular indica muy claramente el reciclaje de la corteza oceánica en el manto inferior de la Tierra. Proporciona una prueba fundamental dequé sucede con el destino de las placas oceánicas a medida que descienden a las profundidades de la Tierra "
Dijo que el descubrimiento una vez más resalta la singularidad de que los diamantes pueden preservar cosas que de otro modo nunca podríamos ver.
"Y es una buena ilustración de cómo funciona la ciencia. Que se basa en predicciones teóricas en este caso de la sismología y que de vez en cuando se puede hacer una observación decisiva que realmente prueba que la teoría funciona", dijo Pearson.
Pearson, uno de los investigadores de diamantes más conocidos del mundo, también estuvo detrás del descubrimiento en 2014 de la ringwoodita, el quinto mineral más abundante de la Tierra, en un diamante que apuntaba a una gran reserva de agua unida a rocas de silicato en el manto de la Tierra.
Pearson trabajó con un equipo internacional de investigadores, incluido uno de los mejores cristalogógrafos de rayos X del mundo, Fabrizio Nestola de Padua, Italia, y científicos del Observatorio Deep Carbon en Washington, DC.
Esta investigación también hizo que Pearson se asociara con colegas de la Universidad de Columbia Británica que juntos lideran un programa, la Escuela de Investigación y Capacitación de Exploración del Diamante, parte de la Experiencia de Investigación y Capacitación Colaborativa de NSERC, para capacitar a la próxima generación de personas altamente calificadasexploradores de diamantes.
"La perovskita CaSiO3 en diamante indica el reciclaje de la corteza oceánica en el manto inferior", se publicará en la edición del 8 de marzo de Naturaleza .
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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