Una nueva investigación muestra que los machos y las hembras de la misma especie pueden evolucionar para ser tan diferentes que evitan que otras especies evolucionen o colonicen hábitats, desafiando las teorías de larga data sobre la forma en que la selección natural impulsa la evolución de la biodiversidad.
Según la teoría de la selección natural de Darwin, introducida por primera vez en su libro Sobre el origen de las especies 1859, los nuevos entornos, como montañas e islas con abundantes alimentos y hábitats, ofrecen a las especies la 'oportunidad ecológica' de colonizar un área utilizandorecursos
Una nueva investigación del Reino Unido ha demostrado que exactamente el mismo mecanismo de evolución que crea nuevas especies también opera dentro de la misma especie cuando los machos y las hembras compiten por los recursos ecológicos disponibles en diferentes hábitats, como áreas pobladas o parches pedregosos con abundante comidaEl conflicto entre los sexos puede llevar a que un sexo se haga más grande, más colorido o se adapte a comer alimentos diferentes, al igual que un proceso tradicional de evolución por selección natural puede llevar a un antepasado a dividirse en dos especies diferentes.
Este proceso de evolución entre los sexos expande la biodiversidad del área, un desarrollo que los biólogos evolutivos pensaban que solo ocurría cuando aumenta el número de especies diferentes que usan diferentes recursos o 'nichos'. Esta nueva investigación desafía esa suposición, mostrando quediferentes especies y diferentes sexos de la misma especie pueden ocupar estos nichos.
Esta nueva investigación que exploró la evolución de los lagartos en la Cordillera de los Andes chilenos y la Patagonia argentina, muestra que diferentes sexos de la misma especie también pueden llenar nichos, lo que significa que se impide activamente la evolución de nuevas especies. Esto se debe a que no hay nuevasambiente para que ocupen, una condición necesaria para que las nuevas especies evolucionen bajo la teoría de la selección natural de Darwin.
Realizado por académicos de las Universidades de Lincoln, Exeter y Sheffield, el estudio demostró que la biodiversidad ahora puede verse como la formación de especies nuevas y diferentes o como la formación de diferentes sexos que son lo suficientemente distintos como para ser equivalentes a diferentesespecies en la forma en que 'saturan' nichos ecológicos.
El Dr. Daniel Pincheira-Donoso, profesor titular de biología evolutiva de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln e investigador principal del estudio, dijo: "Nuestra investigación revela evidencia de este fenómeno intrigante de que la evolución de los sexos dentro de una especiepodría reemplazar la evolución de nuevas especies, que comienza a agregar una nueva capa a nuestra comprensión de la evolución de la biodiversidad.
"Es importante destacar que la diversidad de la vida en nuestro planeta se aplica no solo a la evolución de diferentes especies, sino también a la evolución independiente de machos y hembras dentro de la misma especie, lo que potencialmente tiene implicaciones muy importantes"
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Materiales proporcionado por Universidad de Lincoln . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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