Algunas aves tropicales tienen tiempos de incubación de huevos más largos que sus primos templados, a pesar de que su hábitat está lleno de depredadores que comen huevos. La razón por la cual ha sido un misterio durante mucho tiempo, pero un nuevo estudio de El Auk: avances ornitológicos aplica nuevos métodos para confirmar la evidencia de una vieja hipótesis: que un período de desarrollo más largo conduce a un sistema inmunitario más fuerte y eficiente.
Robert Ricklefs de la Universidad de Missouri-St. Louis estudió por primera vez esta relación a principios de la década de 1990, utilizando datos del examen microscópico de muestras de sangre de aves para detectar la presencia de parásitos, principalmente aquellos que causan malaria. Descubrió que cuanto más larga era una especie "período de incubación, cuanto menor es la prevalencia de parásitos. Sin embargo, Ricklefs seguía preocupado de que se pudieran haber perdido cargas parásitas especialmente bajas durante el examen con microscopio, lo que afecta las estimaciones de prevalencia de parásitos.
Los avances en la secuenciación del ADN ofrecieron una nueva solución. Para su nuevo estudio, Ricklefs y sus colegas recolectaron muestras de sangre de aves en el este de los EE. UU. Y varios países neotropicales y verificaron la presencia de ADN del parásito, tabulando cuántos individuos de varias familias deSe tomaron muestras de aves en cada sitio y cuántas personas estaban infectadas con parásitos Haemoproteus o Plasmodium. Aproximadamente el 22% de las aves individuales en las regiones templadas y tropicales tenían ADN de parásitos en su sangre. Si bien el tiempo de incubación varía poco entre las especies templadas, varía entre las tropicalesespecies, y en aves tropicales, la prevalencia de parásitos fue significativamente menor en especies con tiempos de incubación más largos.
Estos resultados confirman los del antiguo análisis de frotis de sangre. Si bien aún no hay evidencia directa de la hipótesis de que un tiempo de incubación más prolongado promueva un sistema inmunitario más fuerte, esta correlación proporciona una fuerte pista de que esta podría ser la solución al misteriode por qué los embriones de algunas aves tropicales tardan tanto en desarrollarse ". Mi interés en los parásitos sanguíneos fue estimulado por un ex estudiante graduado, Victor Apanius, principalmente en el contexto de la ecología comunitaria. Sin embargo, había estado trabajando en la diversificación de las aves."Historias de vida, particularmente las tasas de crecimiento de embriones y pollos, y no pude evitar notar una conexión entre los dos", dice Ricklefs. "No me sorprendió que los nuevos resultados confirmen tan bien a los viejos, porque los doslas técnicas estiman el mismo atributo. Sin embargo, se justifican estudios más detallados de la respuesta inmune aviar y cómo la variación en la defensa del huésped está relacionada con el desarrollo ".
"Este documento es un buen seguimiento del estudio de 1992 que mostró una relación inversa entre la prevalencia del parásito y el período de incubación del huevo. Desde entonces, se han desarrollado métodos de PCR que detectan más infecciones que la microscopía, y el trabajo es importante porque verificalos resultados anteriores con métodos revisados ", según Ravinder Sehgal de la Universidad Estatal de San Francisco, un experto en parásitos de sangre aviar que no participó en el estudio". Además, renueva el interés en un fenómeno que en gran parte no ha sido explorado. Será ahoraserá importante probar el trabajo en un sistema experimental, estudiar la parasitología y explorar las compensaciones entre la tasa de crecimiento embrionario y la función inmune ".
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Materiales proporcionado por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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