Los científicos han descubierto que un aminoácido llamado asparagina es esencial para la propagación del cáncer de mama y, al restringirlo, las células cancerosas dejaron de invadir otras partes del cuerpo en ratones, según una investigación financiada en parte por Cancer Research UK y publicada en la revista Naturaleza hoy
La mayoría de las pacientes con cáncer de seno no mueren por su tumor primario, sino por la propagación del cáncer a los pulmones, el cerebro, los huesos u otros órganos. Para poder propagarse, las células cancerosas primero deben abandonar el tumor original, sobrevivir enla sangre como 'células tumorales circulantes' y luego coloniza otros órganos.
Encontrar formas de evitar que esto suceda es fundamental para aumentar la supervivencia.
Investigadores del Cancer Research UK Cambridge Institute descubrieron que bloquear la producción de asparagina con un medicamento llamado L-asparaginasa en ratones, y ponerlos en una dieta baja en asparagina, reduce en gran medida la capacidad de propagación del cáncer de mama.
La asparagina es un aminoácido: los componentes básicos que las células usan para producir proteínas. Si bien el cuerpo puede producir asparagina, también se encuentra en nuestra dieta, con concentraciones más altas en algunos alimentos, como espárragos, soja, lácteos, aves y mariscos.
Estos estudios en ratones incitaron a los investigadores a examinar los datos de pacientes con cáncer de seno. Estos datos indicaron que cuanto mayor es la capacidad de las células de cáncer de seno para producir asparagina, es más probable que la enfermedad se propague. En varios otros tipos de cáncer, mayor capacidadde las células tumorales para producir asparagina también se encontró que estaba asociado con una supervivencia reducida.
En el futuro, los científicos creen que junto con los tratamientos convencionales como la quimioterapia, los pacientes con cáncer de seno podrían recibir una dieta en el hospital que restrinja la asparagina para ayudar a detener la propagación de la enfermedad y mejorar los resultados. Sus hallazgos también sugieren que esto podría tener implicaciones para otros tipos de cáncer, incluidos los cánceres de riñón y de cabeza y cuello.
El profesor Greg Hannon, autor principal del estudio basado en el Cancer Research UK Cambridge Institute, dijo: "Nuestro trabajo ha identificado uno de los mecanismos clave que promueve la capacidad de propagación de las células de cáncer de mama. Cuando se redujo la disponibilidad de asparagina, vimos poco impacto en el tumor primario en el seno, pero las células tumorales tenían una capacidad reducida para metástasis en otras partes del cuerpo.
"Este hallazgo agrega información vital a nuestra comprensión de cómo podemos detener la propagación del cáncer, la razón principal por la que los pacientes mueren a causa de su enfermedad".
"En el futuro, restringir este aminoácido a través de un plan de dieta controlada o por otros medios podría ser una parte adicional del tratamiento para algunos pacientes con cáncer de seno y de otro tipo".
El profesor Charles Swanton, jefe clínico de Cancer Research UK, dijo: "Esta es una investigación interesante que analiza cómo cortar el suministro de nutrientes esenciales para la propagación del cáncer podría ayudar a contener los tumores".
"Curiosamente, el medicamento L-asparaginasa se usa para tratar la leucemia linfoblástica aguda que depende de la asparagina. Es posible que en el futuro, este medicamento pueda reutilizarse para ayudar a tratar a pacientes con cáncer de mama".
"El siguiente paso en la investigación sería comprender cómo esto se traduce del laboratorio a los pacientes y qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de cualquier tratamiento potencial".
Martin Ledwick, jefe de enfermería de Cancer Research UK, dijo: "Una investigación como esta es crucial para ayudar a desarrollar mejores tratamientos para pacientes con cáncer de mama. Por el momento, no hay evidencia de que restringir ciertos alimentos pueda ayudar a combatir el cáncer, por lo que es importante parapacientes para hablar con su médico antes de realizar cambios en su dieta mientras reciben tratamiento ".
Esta investigación recibió fondos de The Hope Funds For Cancer Research, Human Frontier Science Program, Susan G. Komen Foundation, NCI Breast SPORE program, Breast Cancer Research Foundation, Triple Negative Breast Cancer Foundation, NIH, The Institute of Cancer Research, CRUKPremio Grand Challenge, Cancer Research UK, y el DOD BCRP.
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Materiales proporcionado por Cancer Research UK . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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