A pesar del aumento en el conocimiento sobre los efectos del calentamiento del Ártico en sus especies adaptadas al frío, la forma en que estos cambios afectan a las poblaciones animales es poco conocida. Los esfuerzos de investigación se han visto obstaculizados por la lejanía del área y la compleja logística necesaria para obtener acceso.
Un nuevo estudio dirigido por Joel Berger, profesor del Departamento de Biología de Peces, Vida Silvestre y Conservación de la Universidad Estatal de Colorado, ha descubierto efectos previamente desconocidos de eventos de lluvia sobre nieve, precipitación invernal y mareas de hielo en la tierra más grande del Árticomamífero, el buey almizclero.
El clima más cálido está estresando a las madres y al joven buey almizclero, dijo Berger, también científico principal de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. Los eventos de lluvia sobre nieve que ocurren en el invierno, cuando se gesta el almizcle buey, y las condiciones inusualmente secas del invierno también han llevadoal crecimiento esquelético subdesarrollado en el buey almizclero juvenil. Este efecto se remonta a sus madres embarazadas.
"Cuando ocurren eventos de lluvia sobre la nieve en el Ártico, debido al calentamiento de las temperaturas, y la nieve se congela nuevamente, esto lleva a que las madres no puedan acceder a los alimentos para una nutrición adecuada", dijo Berger. "Los bebés entonces, desafortunadamente, paga el precio."
El tamaño más pequeño observado en muskoxen juvenil y adulto joven se asocia con una peor salud y estado físico, debido al retraso de la pubertad y al aumento de la mortalidad, según el equipo de investigación.
Además, los científicos documentaron un evento de mortalidad en masa debido a un evento extremo de hielo extremo ocasionado por una marejada. En febrero de 2011, una marea históricamente alta provocó que al menos 52 bueyes almizcleros se sumergieran en la costa norte de Bering LandPuente península.
Los investigadores también encontraron registros históricos que documentan muertes por congelación y descongelación rápidas durante el invierno en una variedad de sitios únicos de ballenas 170 beluga y 150 narvales y nutrias marinas a lo largo de las islas Aleutianas.
"A diferencia de los osos polares, que se encuentran en el escenario mundial, nadie sabe realmente sobre el almizcle o las preocupaciones", dijo Berger. "Rodeaban con mamuts lanudos, pero aún así sobreviven. Los moscoxen sienten el calor, al igual que nosotros los humanos sentimos elextremos del clima. Estos cambios climáticos salvajes tienen impactos masivos en nosotros. Las soluciones son claras, pero no respondemos cambiando nuestras formas de consumo ".
Medición de un buey almizclero, seguimiento de temperaturas
El equipo de investigación analizó el tamaño de la cabeza del buey almizclero juvenil utilizando datos de fotografías digitales durante siete años y en tres sitios en Alaska y Rusia. También compilaron datos del clima invernal para los sitios de Alaska de las estaciones meteorológicas más cercanas mantenidas por el National Oceanicy la Administración Atmosférica.Los datos utilizados para calcular los eventos de lluvia sobre nieve en la Isla Wrangel, ubicada en el Océano Ártico, entre el Mar de Chukchi y el Mar de Siberia Oriental, provienen del Servicio Hidrometeorológico Federal de Rusia, cuyos registros se remontan a 1926.
Berger reconoció el papel que desempeña su investigación "en una era política desafiante". Sus colaboradores incluyen científicos rusos en Asia y el Ártico de Alaska. Berger no solo es investigador, sino que también sirve como diplomático, trabajando estrechamente con Rusiacontrapartes de investigación y el gobierno. Los elogió por su compromiso activo y su disposición a compartir datos.
"Para comprender mejor cómo las especies como el buey almizclero están respondiendo a un Ártico cambiante, debemos colaborar, para poder documentar eventos raros y a menudo trágicos, y obtener información adicional de la población local", dijo Berger.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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