La reconstrucción digital del cráneo de un dinosaurio sudafricano de 200 millones de años Massospondylus , ha hecho posible que los investigadores hagan impresiones en 3D y de esta manera faciliten la investigación sobre otros dinosaurios en todo el mundo.
Kimi Chapelle, estudiante de doctorado en el Instituto de Estudios Evolutivos de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica Wits, ha utilizado la instalación Wits MicroFocus CT para mirar dentro del cráneo del dinosaurio Massospondylus .
Chapelle pudo usar la instalación de CT para reconstruir cada hueso de Massospondylus el cráneo, e incluso mirar pequeñas características como los nervios que salen del cerebro y los órganos de equilibrio del oído interno. Su investigación se publica hoy en la revista de acceso abierto PeerJ .
Junto con el documento, que está abierto para que cualquiera pueda descargarlo y leerlo, está disponible para descargar un archivo 3D de superficie del cráneo.
"Esto significa que cualquier investigador o miembro del público puede imprimir el suyo Massospondylus cráneo en casa ", dice Chapelle.
Massospondylus es uno de los dinosaurios más famosos de Sudáfrica y fue nombrado en 1854 por el famoso anatomista Sir Richard Owen. Fósiles de Massospondylus se han encontrado en muchos lugares de Sudáfrica, incluido el Parque Nacional Golden Gate, donde James Kitching descubrió óvulos fósiles y embriones en 1976. Sorprendentemente, el cráneo de Massospondylus nunca ha sido el foco de una investigación anatómica en profundidad.
"Me sorprendió cuando comencé a reconstruir digitalmente Massospondylus 'cráneo, y encontró todas estas características que nunca se habían descrito ", dijo Chapelle," solo demuestra que los investigadores aún tienen mucho que aprender sobre los dinosaurios de Sudáfrica ".
Algunos de los descubrimientos más interesantes del cráneo, que se describen en el artículo de Chapelle incluyen :
"Al comparar el oído interno con el de otros dinosaurios, podemos intentar interpretar cosas como cómo se sostenían la cabeza y cómo se movían. En realidad, se pueden ver pequeños dientes de reemplazo en los huesos de las mandíbulas, mostrándonos eso Massospondylus continuamente reemplazó sus dientes, como hacen los cocodrilos, pero a diferencia de los humanos, eso solo puede hacerlo una vez ", dice Chapelle.
"Además, el hecho de que los huesos de la caja del cerebro no estén completamente fusionados significa que este fósil en particular es el de un individuo que aún no está completamente desarrollado. Esto nos permite entender cómo Massospondylus creció, qué tan rápido creció y qué tan grande podría crecer "
cientos de Massospondylus se han encontrado fósiles en Sudáfrica, que varían en tamaño desde las crías hasta los adultos. Chapelle está utilizando tecnología CT para estudiar estos fósiles adicionales para su doctorado. "Usaré escaneos de otros especímenes para responder nuevas preguntas", dijo Chapelle, "por ejemplo, ¿cómo crecieron los bebés de Massospondylus con un peso inferior a 100 g para convertirse en adultos de media tonelada?"
"Los estudiantes como Kimi han podido utilizar nuestras instalaciones de CT para producir investigaciones de vanguardia como esta", dijo la profesora Jonah Choiniere, supervisora y coautora del estudio, "y está cambiando la forma en que hacemos investigaciones de dinosaurios."
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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