Hace sesenta y cinco millones de años, nubes de ceniza ahogaron los cielos sobre la Tierra. Los dinosaurios, junto con aproximadamente la mitad de todas las especies en la Tierra, se tambalearon y murieron.
Pero en los mares, una colorida población de bivalvos marinos, el grupo que incluye ostras, almejas y vieiras, se vendió, escondida en las grietas de los fondos oceánicos y las costas. Aunque también perdieron la mitad de sus especies, curiosamente, al menosuna especie en cada nicho ecológico sobrevivió.
Los científicos de la Universidad de Chicago documentaron esta sorprendente tendencia en un estudio sobre extinciones publicado el 5 de enero en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Aunque la extinción masiva eliminó un número asombrosamente alto de especies, apenas tocaron la diversidad "funcional" general: cómo se gana la vida cada especie, ya sea filtrando fitoplancton o comiendo pequeños crustáceos, excavando o clavándose en las rocas. Lo mismoFue cierto para la mayor extinción masiva de todas, hace 250 millones de años: más del 90 por ciento de todas las especies en la Tierra se extinguieron, pero no desaparecieron modos de vida.
Curiosamente, dijeron los científicos, nada de eso se ve en un tipo diferente de pérdida de biodiversidad: la pérdida de especies hoy en día al pasar de los trópicos cálidos a los polos más fríos. El número de especies cae del 80 al 95 por ciento desdelos trópicos hacia el frío, el norte y el sur nevados, y la variedad funcional también disminuye entre un 50 y un 60 por ciento, por lo que es totalmente posible perder la diversidad debido al cambio del entorno, razón por la cual es extraño ver un patrón de supervivencia enextinciones masivas
"La vida multicelular casi no logró salir de la era Paleozoica, pero todos los grupos funcionales sí lo hicieron. Luego vemos que la diversidad funcional desciende de los trópicos a los polos; es paralela a la pérdida de especies de una manera totalmente diferente a la grandeextinciones. Eso es salvaje, realmente fascinante, inesperado y extraño ", dijo el coautor David Jablonski, profesor distinguido de ciencias geofísicas del Servicio William R. Kenan Jr.
Esto podría tener implicaciones sobre cómo podría desarrollarse la extinción masiva que actualmente está acumulando vapor y hasta qué punto afectará a los ecosistemas de la Tierra, dijeron los autores.
Jablonski y el estudiante graduado Stewart Edie, quien es el primer autor en el artículo, calculó los números de dos grandes extinciones masivas en la historia: la extinción paleozoica final relativamente gradual, tal vez impulsada por el cambio climático y la composición del océano, y más tarde, elextinción más aguda del Cretácico final, que se cree que fue causada por un impacto de meteorito y / o erupciones volcánicas. Aunque son tensiones muy diferentes, surgió el mismo patrón.
"La alfombra se saca de debajo de todas las especies", dijo Edie. "El paisaje del mundo cambió por completo y de repente, lo que hace aún más sorprendente que todos los tipos funcionales sobrevivieran. Incluso los grupos funcionales con solo uno o dosespecies de alguna manera lo logran "
La pregunta es apremiante porque la diversidad funcional es lo que hace que los ecosistemas funcionen. Los ecosistemas están delicadamente equilibrados y la pérdida de roles ecológicos arroja un sistema fuera de control: piense en un bosque dañado cuando la población de ciervos explota porque los lobos que se aprovechan de ellos son eliminadosEse equilibrio mantiene el suelo fértil, los océanos llenos de peces y pastos que crecen para el ganado.
"La gran pregunta es: dado que estamos trabajando en una extinción masiva en este momento, ¿qué sabor será?", Dijo Jablonski. "¿Tendremos un tipo de trópico a polo, donde perderemos la mitad de nuestros grupos funcionales?¿Entonces los ecosistemas se alteran masivamente? ¿O será una extinción masiva donde se pueden perder todas estas especies, pero los grupos funcionales aún logran cojear? Necesitamos entender esto ".
El otro autor del artículo fue James W. Valentine con la Universidad de California-Berkeley.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :