Las estufas son una parte central de millones de hogares en toda Asia: las familias a menudo usan biocombustibles baratos y fácilmente disponibles, como la paja o el estiércol, para preparar los alimentos necesarios para sobrevivir.
Anteriormente, numerosos grupos de investigación en todo el mundo han demostrado, principalmente en base a experimentos de laboratorio, que el humo emitido por las estufas utilizadas para cocinar y calentar tiene un impacto ambiental definitivo y perjudicial, particularmente en India. A pesar de los avances en tecnología, muchas personas son reacias o incapacesadoptar las cocinas más nuevas y limpias. Durante varios años, un equipo colaborativo de la Universidad de Washington en St. Louis ha estudiado el problema y las posibles soluciones. Ahora, una nueva investigación les da una imagen más clara del verdadero alcance del tema.
"Los resultados de nuestro proyecto muestran cuantitativamente que las emisiones de partículas de las estufas en la India se han subestimado", dijo Rajan Chakrabarty, profesor asistente de ingeniería energética, ambiental y química en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas.
La investigación, publicada recientemente en Química y física atmosférica , fue la culminación de los estudios de campo realizados en India por miembros de la facultad de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Washington y la Escuela Brown. En diciembre de 2015, los investigadores pasaron 20 días realizando una serie de pruebas en Raipur, una ciudad en el centroIndia, donde más de las tres cuartas partes de las familias usan cocinas para preparar sus comidas.
Trabajando en conjunto con científicos de la Universidad Pandit Ravishankar Shukla en Raipur y el Instituto Indio de Metrología Tropical, así como con colaboradores del Instituto de Investigación del Desierto en Reno, Nev., Los investigadores quemaron una amplia variedad de biocombustibles adquiridos de diferentes partes deIndia, cocinó diferentes comidas en diferentes situaciones de ventilación, luego registró los niveles de emisión resultantes utilizando dispositivos de medición de partículas de alta tecnología. Una vez que los datos se procesaron en St. Louis, los resultados fueron sorprendentes: en algunos casos, más del doblelos niveles de emisión se detectaron en comparación con los hallazgos de laboratorio anteriores.
"Salimos a las zonas rurales de la India para ver lo que realmente estaba sucediendo", dijo Chakrabarty. "La quema tradicional de estufas de cocina es una de las mayores fuentes de contaminantes en la India. Descubrimos que es un gran problema; esto es revisar quéla gente lo supo por décadas "
Si bien se necesita más investigación para evaluar el efecto exacto de las emisiones de las estufas en el clima y la salud, los investigadores dicen que su trabajo sienta las bases para mejorar aún más el proceso mediante el cual se evalúan y miden esos efectos.
"Entramos con algunos instrumentos realmente avanzados para mapear información detallada sobre las emisiones", dijo Pratim Biswas, profesor de Lucy y Stanley Lopata y presidente del Departamento de Energía, Ingeniería Ambiental y Química ". También utilizamos bajo costosensores que desarrollamos. Una gran cantidad de estos podrían implementarse simultáneamente para proporcionar información sobre la propagación de la columna. No se trata de tomar una sola lectura.
"Esto nos permite determinar eventualmente las regiones de puntos calientes y qué ubicaciones tendrían altas concentraciones", dijo. "Esta caracterización detallada de la situación es muy crítica, y eso solo puede suceder en el campo. Podemos"t hacerlo aquí en el laboratorio "
Esta investigación fue apoyada por la National Science Foundation AGS1455215 NASA ROSES NNX15AI166G y el Centro Internacional de Energía, Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Washington. El trabajo se realiza bajo los auspicios del Centro de Ciencia e Ingeniería de Aerosol CASE.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Erika Ebsworth-Goold. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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