La forma en que el cerebro puede almacenar recuerdos durante largos períodos de tiempo ha sido un misterio persistente para los neurocientíficos. En un nuevo estudio, los investigadores del Centro de Neuroplasticidad Integrativa CINPLA de la Universidad de Oslo muestran que la matriz extracelular de larga vidaLas moléculas llamadas redes perineuronales son esenciales para los recuerdos distantes.
La nueva investigación publicada en Actas de la Academia Nacional de Ciencias , muestra que la eliminación de las redes interrumpe recuerdos distantes pero no recientes.
Anteriormente, los investigadores se habían centrado principalmente en las moléculas dentro de las células nerviosas. El equipo de investigadores, dirigido por los doctores Marianne Fyhn y Torkel Hafting, estudió las redes perineuronales que cubren firmemente el exterior de las neuronas. Las redes están formadas por recubrimientos azucarados.proteínas, formando una estructura rígida que contiene agujeros donde las conexiones a otras neuronas se mantienen en su lugar.
Cuando se forman nuevos recuerdos, las conexiones entre las neuronas cambian. Los autores plantearon la hipótesis de que las redes perineuronales podrían estabilizar las nuevas conexiones relacionadas con la memoria para respaldar los recuerdos a largo plazo. Para evaluar la función de la memoria, el equipo realizó un experimento de acondicionamiento clásico, dondelas ratas aprenden a asociar un parpadeo ligero con un evento desagradable. Este tipo de aprendizaje crea una memoria sólida y duradera.
Un efecto sorprendentemente fuerte
Después de aprender, las ratas se dividieron en dos grupos, uno donde las redes perineuronales se dejaron intactas y otra donde se retiraron en un área pequeña de la corteza, denominada corteza visual secundaria, un área que se sabe que está involucrada en el almacenamiento de la memoria.Cuando se les pidió a las ratas que recordaran la memoria un mes después, los resultados fueron sorprendentes: el grupo sin las redes no recordaba nada. Los experimentos muestran que las redes perineuronales son esenciales para los recuerdos a largo plazo, porque sin ellas, la memoria esperdió.
"Nos sorprendió lo fuerte que fue el efecto en esos primeros experimentos, ya que solo manipulamos moléculas fuera de las neuronas y no dentro", dice Elise H. Thompson, una de las principales autoras del artículo.
"Si bien esperábamos ver algún efecto de la intervención, los estudios anteriores sobre las redes se habían centrado en su papel en el desarrollo y el aprendizaje, no en el almacenamiento de la memoria. Fue muy emocionante ver que la memoria había desaparecido", agrega Thompson.
En un experimento de seguimiento en el que la memoria se probó solo unos días después del aprendizaje, el equipo descubrió que la memoria estaba intacta y que el efecto de desaparición era específico de los viejos recuerdos ". Debido a que la red es una estructura muy estable,puede estabilizar los recuerdos a medida que envejecen, pero cuando un recuerdo es nuevo, sobrevive sin factores estabilizadores adicionales ", dice el Dr. Kristian K. Lensjø, otro autor principal del artículo.
Potencial para nuevos objetivos de drogas
Si bien la comprensión de los científicos de los procesos que rigen la transición de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo se ha expandido enormemente en los últimos años, aquellos necesarios para que la memoria persista a lo largo de los años siguen sin resolverse. Esta investigación es un paso importante para comprender qué componentesson necesarios para almacenar recuerdos para toda la vida.
"Si podemos aumentar nuestra comprensión de cómo se procesan los recuerdos durante meses y años en el cerebro sano, podemos comenzar a desenredar lo que sale mal cuando finalmente se pierden en enfermedades perjudiciales como el Alzheimer y la demencia. El sorprendente hallazgo de que las moléculas extracelularesparticipar en estos procesos también sugiere posibles nuevos objetivos farmacológicos ", explica Marianne Fyhn, líder del proyecto CINPLA.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oslo, Facultad de Matemáticas y Ciencias Naturales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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