Una de las especies icónicas de lagartos de Australia oculta un secreto: los embriones de dragones barbudos centrales femeninos crecen temporalmente el equivalente de lagarto de un pene durante el desarrollo.
Investigadores de la Universidad de Queensland, la Universidad de Canberra y CSIRO hicieron el descubrimiento mientras investigaban qué sucede con el cuerpo y los genitales de los dragones machos que revierten su sexo en el tratamiento de alta temperatura.
La Dra. Vera Weisbecker, investigadora de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ, dijo que aunque los investigadores esperaban ver algunas diferencias en el desarrollo de los genitales de los dragones machos, fueron sus contrapartes femeninas las que causaron revuelo.
"El estudio ha proporcionado la primera línea de tiempo de desarrollo detallada en embriones de dragón de dragones genéticamente hembras y hembras revertidas por sexo genéticamente machos a temperaturas normales y altas", dijo el Dr. Weisbecker.
"Nuestro equipo incubó 265 huevos de dragón barbudo a dos temperaturas, ya sea a 28 o 36 grados centígrados, la última de las cuales hace que los dragones genéticamente machos inviertan su sexo".
"La forma en que estas hembras cultivaron hemipenes, el equivalente a un pene de mamífero, fue decididamente extraña"
Sarah Whiteley, estudiante de honores del Dr. Weisbecker, dijo que los resultados del estudio fueron una gran sorpresa.
"Me di cuenta de que los embriones femeninos crecieron primero un par de hemipenos, al igual que los embriones masculinos, y solo los perdieron más cerca de la eclosión", dijo la Sra. Whiteley.
"La determinación del sexo dependiente de la temperatura o los cromosomas sexuales, generalmente determinaron el desarrollo de los genitales en serpientes y lagartijas.
"Si bien la determinación del sexo es un cambio importante en el desarrollo individual, sabemos poco acerca de las diferencias entre los dos modos de desarrollo".
"Comprender esto podría darnos algunas ideas sobre la evolución de nuestros propios sexos genéticamente determinados"
El Dr. Weisbecker dijo que los hallazgos sirvieron como un recordatorio oportuno de lo poco que la ciencia entendió sobre la evolución de los genitales en los vertebrados, incluidos los humanos.
"Una de las mayores barreras para una comprensión más amplia es que hay poco conocimiento sobre los genitales femeninos de los reptiles, en comparación con una gran cantidad de literatura sobre el desarrollo y la diversidad genital masculina", dijo.
El Dr. Weisbecker dijo que el estudio destacó la resistencia del cuerpo y los genitales de los dragones barbudos centrales a temperaturas de incubación extremas.
"Las temperaturas cálidas producen embragues casi femeninos, de modo que el aumento de las temperaturas durante el cambio climático sigue representando una amenaza potencial para la especie", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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