Aunque al menos el 75% de nuestras especies de cultivos dependen de las actividades de los polinizadores silvestres, se sabe poco sobre sus preferencias de flores. A medida que las poblaciones mundiales de polinizadores de abejas domésticas disminuyen, es de suma importancia que comprendamos qué factores atraen a los polinizadores silvestrescomo las moscas voladoras a las flores y cómo estas preferencias difieren ante el cambio ambiental. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Uppsala y Flinders y el Centro Nacional de Ciencias Biológicas NCBS descubrieron que las moscas voladoras, un grupo de polinizadores generalistas,use una combinación de señales como color, forma y aroma para identificar flores.
Tú y yo vivimos en un mundo sensorial: la vista, el sonido, el tacto y el gusto se mezclan para darnos una idea de nuestro entorno. Sin embargo, imagina percibir el mundo como una mosca, con un cerebro del tamaño de una cabeza de alfiler. Sin embargo, muchosLos insectos con cerebros minúsculos logran hacer exactamente lo que hacemos: identificar objetos como una flor o una planta.
El grupo de Karin Nordström de la Universidad de Uppsala, Suecia, y la Universidad de Flinders, Australia, y el equipo de Shannon Olsson del Centro Nacional de Ciencias Biológicas NCBS en Bangalore, India, han estado interesados durante mucho tiempo en cómo los insectos, con sus "pequeños"cerebros "pequeños" pueden reconocer objetos como las flores. Ahora, a través de su trabajo colaborativo en las moscas voladoras, los dos equipos han encontrado una respuesta. Estos insectos usan un mecanismo sensorial multimodal; en otras palabras, las moscas voladoras requieren una combinación de pistas, incluida la forma,tamaño, color y aroma: para reconocer las flores en diferentes entornos en todo el mundo.
Los resultados de los equipos son especialmente importantes con respecto a nuestro escaso conocimiento de lo que atrae a los polinizadores de insectos silvestres a las flores. Aunque al menos el 75% de nuestras especies de cultivos dependen de las actividades de los polinizadores silvestres, se sabe poco acerca de sus preferencias florales.Las poblaciones mundiales de polinizadores de abejas domésticas disminuyen, es de suma importancia que comprendamos los factores que atraen a los polinizadores silvestres, como las moscas flotantes, a las flores, y cómo estas preferencias difieren ante el cambio ambiental.
Cuando Olsson de NCBS contactó a su amiga y colaboradora de mucho tiempo Karin Nordström en la Universidad de Uppsala y la Universidad de Flinders para que la ayudaran a identificar una especie de mosca, no sabían que este sería el comienzo de un gran proyecto.
"Estaba asombrado", dice Nordström. "Este espécimen de mosca voladora recolectada a una altitud de 4000 metros en el Himalaya, es la misma especie de mosca voladora, Eristalis tenax, que también se encuentra en Suecia, Alemania, Estados Unidos y Australia," ella agrega.
"La mayoría de los estudios sobre la polinización son específicos del clima o del área, por lo que es difícil predecir si las preferencias de los polinizadores para las flores en, por ejemplo, América del Norte, son relevantes para Europa o Asia", dicen Olsson y Nordström ".simplemente examine diferentes entornos, pero en realidad diferentes continentes, nuestro estudio prueba directamente esta suposición ", agregan.
El trabajo de los investigadores comenzó con la recopilación de observaciones sobre el comportamiento de las moscas voladoras en tres de los hábitats naturales de estos insectos: Bangalore tropical, Sikkim alpino y Uppsala hemi-arbórea. Esto les ayudó a recopilar datos sobre las características de las flores que las moscas volantes encontraron atractivas ylos que encontraron poco atractivos. A partir de una "sopa estadística" de todos sus hallazgos, el equipo extrajo información sobre las características que las moscas flotantes parecían más atractivas y menos atractivas. Utilizando los resultados de sus análisis estadísticos, los investigadores modelaron un conjuntode flores hipotéticas, cuyo atractivo para las moscas flotantes se probó en Bangalore, Sikkim y Uppsala.
Los experimentos con los modelos artificiales indican que las moscas flotantes prefieren ciertas combinaciones de características de flores en entornos específicos. Por ejemplo, los modelos de flores de modelos azules pequeños con un aroma específico fueron muy atractivos para las moscas flotantes en Bangalore, pero no así en Sikkim o Uppsala.
"Esto es realmente importante", dice VS Pragadeesh, un estudiante del laboratorio de Olsson que participó en el estudio. "Significa que los polinizadores tienen preferencias específicas en flores en lugares específicos. Sin estas señales, las moscas voladoras pueden no reconocer las flores como flores.," él dice.
"Nuestros modelos no eran imitadores o señuelos de flores, solo usaban combinaciones de señales determinadas a partir de nuestro análisis. Algunas de nuestras flores artificiales eran atractivas en todos los entornos, a pesar de no tener recompensa o incluso parecerse a una flor real", dice Nordström.
Robert Raguso, un ecologista conductual de la Universidad de Cornell, no involucrado en este estudio, está entusiasmado con el enfoque único y creativo adoptado por los autores al "entrevistar" moscas voladoras ". Respeto el enfoque multimodal adoptado en este documento y me gustaría vergenera estudios similares, ya sea con diferentes polinizadores focales o con múltiples clases de polinizadores que comparten el mismo mercado floral ", agrega.
Olsson y Nordström esperan continuar sus estudios sobre cómo las moscas y otros polinizadores generalistas perciben las flores y los factores que afectan las preferencias de estos polinizadores.
"Realmente nos gustaría investigar cómo las interacciones de red pueden afectar la atracción floral. Por ejemplo, si hay muchas otras flores en la vecindad, o muchos otros polinizadores, ¿esto afecta las señales atractivas?", Pregunta Nordström. "¿Cómo¿Código cerebral para objetos de flores? ¿Hay 'neuronas de flores' en el cerebro? ¿Cómo dan sentido las moscas flotantes a esta entrada multimodal? Estas son algunas de las preguntas en las que realmente nos gustaría trabajar ", agrega.
Olsson agrega que sus hallazgos pueden tener implicaciones importantes para establecer estrategias de plantación resistentes al cambio ambiental. "Realmente debemos comenzar a entender la polinización como un servicio ecológico global. Se pueden encontrar muchos insectos en todo el mundo, y comprenderlos en todos los continentes es esencial nosolo por nuestra propia seguridad alimentaria, pero creo que para el futuro de este planeta ", dice ella.
El trabajo descrito en este artículo se publicará en un artículo titulado "Modelado in situ de señales florales multimodales que atraen polinizadores silvestres en todos los ambientes", en la revista PNAS .
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Materiales proporcionados por Centro Nacional de Ciencias Biológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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