Los polinizadores animales apoyan la producción de las tres cuartas partes de los cultivos alimentarios del mundo, y muchas flores producen néctar para recompensar a los polinizadores. Un nuevo estudio con abejorros descubrió que el néctar más dulce no es necesariamente el mejor: demasiado azúcar ralentiza la producción de néctar.Los resultados informarán los esfuerzos de mejoramiento para hacer que los cultivos sean más atractivos para los polinizadores, aumentando los rendimientos para alimentar a nuestra creciente población mundial.
Los abejorros beben el néctar de las flores, luego lo descargan en su nido, vomitando, para que lo usen otras abejas en la colonia. El azúcar dentro del néctar lo hace atractivo, y cuanto más azúcar dentro del néctar, más energía contienePero el néctar también se vuelve más espeso y pegajoso a medida que aumenta el contenido de azúcar, y esto hace que sea más difícil para las abejas beber y regurgitar, lo que requiere más tiempo y energía.
Publicado hoy en el Revista de la interfaz de la Royal Society , el estudio analizó la mecánica del consumo de néctar y la regurgitación en uno de los abejorros más comunes en el Reino Unido, Bombus terrestris. Encontró que la mejor concentración de néctar para los abejorros en términos de ganancia de energía general es menor de lo que podría serEl néctar con bajo contenido de azúcar es fácil de beber para las abejas y muy fácil de vomitar. A medida que el néctar se vuelve más azucarado, gradualmente las abejas tardan más en beber, pero rápidamente se vuelve mucho más difícil de vomitar.
"Los abejorros deben encontrar un equilibrio entre elegir un néctar que sea rico en energía, pero que no consuma demasiado tiempo para beber y descargar. La concentración de azúcar en el néctar afecta la velocidad de los viajes de alimentación de las abejas, por lo que influye en sus decisiones de alimentación", dijo el Dr. Jonathan Pattrick, primer autor de este estudio, anteriormente un estudiante de doctorado basado conjuntamente en los departamentos de Zoología y Zoología de las Plantas de la Universidad de Cambridge y ahora investigador postdoctoral en el Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford.
Si bien se sabe desde hace tiempo que el néctar con una concentración de azúcar más alta toma más tiempo para las abejas, su efecto sobre la regurgitación del néctar no ha recibido mucha atención anteriormente. Esta nueva información ayudará a los científicos a hacer mejores predicciones sobre qué tipos de abejorros y otros tipos de abejorrosA los polinizadores les debería gustar más y, en consecuencia, el tipo de flores y plantas que es más probable que visiten. Esto informará a los obtentores sobre la producción de las flores más atractivas para una mejor polinización de los cultivos y mayores rendimientos.
Para llevar a cabo la investigación, se permitió a las abejas forrajear en soluciones de azúcar de tres concentraciones diferentes en el Laboratorio de Abejas del Departamento de Ciencia de las Plantas. Mientras hacían esto, las abejas también fueron cronometradas y pesadas. Cuando las abejas regresaron a su 'nido',los investigadores los observaron a través de una tapa Perspex, calculando cuánto tiempo les tomó a las abejas vomitar el néctar que habían recolectado.
"Para el néctar de baja potencia, las abejas tuvieron un vómito rápido que solo duró unos segundos, luego volvieron a salir y se alimentaron de nuevo", dijo Pattrick, "pero para el néctar realmente espeso tardaron mucho en vomitar, a veces se esforzaron por casi un minuto"
Para cualquier concentración de néctar dada, las abejas regurgitan el néctar más rápido de lo que inicialmente lo beben. Pero a medida que aumenta la concentración de azúcar en el néctar y, por lo tanto, la viscosidad, la tasa de regurgitación disminuye más rápido que la tasa de bebida ". Es difícilbeba un líquido espeso y pegajoso, pero imagine tratar de escupirlo nuevamente a través de una pajita, eso sería aún más difícil ", dijo Pattrick." A una cierta concentración de azúcar, la ganancia de energía frente a la pérdida de energía está optimizada para los alimentadores de néctar ".
La concentración perfecta de azúcar en el néctar para la mayor ingesta de energía depende de la especie que lo bebe, porque las diferentes especies se alimentan de diferentes maneras. Los abejorros y las abejas se alimentan sumergiendo su lengua repetidamente en el néctar, pero regurgitan forzando el néctar de regreso a través de untubo, al igual que cuando los humanos están enfermos. Otras especies como las abejas orquídeas chupan el néctar en lugar de lamerlo, por lo que luchan aún más cuando el néctar está altamente concentrado. Esto influye en la preferencia del néctar y las plantas visitadas por diferentes especies.
El mejoramiento de cultivos actual se centra en mejorar rasgos como el rendimiento y la resistencia a las enfermedades, en lugar de considerar la preferencia de los polinizadores. Los nuevos resultados mejoran las predicciones de la concentración perfecta de néctar para hacer el uso más eficiente de los abejorros polinizadores.
Las flores producen néctar para atraer a los polinizadores y una fuente de alimento para muchas especies de insectos, aves y mamíferos. Los niveles de azúcares sacarosa, glucosa y fructosa dentro del néctar varían según la planta que lo produce.
"Los estudios han demostrado que el número de algunos polinizadores está disminuyendo, pero hay más y más personas en el mundo que alimentar. Necesitamos hacer un mejor uso de los polinizadores que tenemos", dijo el profesor Beverley Glover en el Departamento de Planta de CambridgeCiencias y director del Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge, quien dirigió el estudio. "Esta investigación nos ayudará a comprender los tipos de flores y plantas que las abejas tienen más probabilidades de visitar, lo que informará a la cría de cultivos para hacer el mejor uso de los polinizadores disponibles."
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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