Los mejillones acanalados pueden eliminar el nitrógeno y otros nutrientes en exceso de un estuario urbano y podrían ayudar a mejorar la calidad del agua en otros lugares urbanos y costeros, según un estudio en el río Bronx de la ciudad de Nueva York. Los hallazgos, publicados en Ciencia y tecnología ambiental , son parte de los esfuerzos a largo plazo para mejorar la calidad del agua en el estuario del río Bronx.
Los investigadores en el Laboratorio NOAA Fisheries Milford en Milford, Connecticut comenzaron el proyecto piloto de dos años en junio de 2011. Utilizaron una balsa de 20 x 20 pies con líneas de cultivo de mejillones colgando debajo como su ubicación de campo en un área industrial cerca de Hunt's Point enSouth Bronx, no lejos de una planta de tratamiento de aguas residuales. Las aguas estaban cerradas para la recolección de mariscos debido a la contaminación bacteriana. Los científicos monitorearon la condición de los mejillones acanalados Geukensia demissa y la calidad del agua a lo largo del tiempo para ver cómo respondió cada uno.
"Los mejillones acanalados viven en hábitats estuarinos y pueden filtrar bacterias, microalgas, nutrientes y contaminantes del agua", dijo Julie Rose, ecóloga investigadora del Laboratorio Milford, parte del Centro de Ciencias de Pesca del Nordeste, y coautora delestudio ". Son nativos de la costa este, por lo que no hay preocupaciones sobre las especies invasoras que alteran el ecosistema, y son eficientes para filtrar una variedad de partículas del agua. Los mejillones acanalados no se venden comercialmente, por lo que lo que coman no serácomido por los humanos "
El cultivo y la recolección de mariscos para eliminar el nitrógeno y otros nutrientes en exceso de los ríos, estuarios y aguas costeras se conoce como bioextracción de nutrientes o bio cosecha. Los mejillones y otros mariscos se alimentan por filtración y, a medida que los organismos crecen, absorben o asimilan nutrientes enalgas y otros microorganismos filtrados de las aguas circundantes.
El nitrógeno, el fósforo y otros nutrientes se encuentran naturalmente en el medio ambiente y las plantas y los animales los necesitan para crecer, pero demasiado de ellos es dañino. Las cantidades excesivas de las actividades humanas a menudo terminan en ríos, arroyos y ambientes costeros, causandofloraciones de algas, pérdida de algas marinas y bajos niveles de oxígeno en el agua, que pueden matar grandes cantidades de peces y otros organismos.
Los investigadores descubrieron que los mejillones del río Bronx eran generalmente saludables y sus tejidos tenían grandes cantidades de un isótopo de nitrógeno local, lo que indica que eliminaron nitrógeno de las aguas locales. También tenían cantidades menores de metales traza y contaminantes orgánicos que los mejillones azules Mytilus edulis recogido del fondo marino cercano.Se estima que se eliminaron 138 libras de nitrógeno del río cuando se cosecharon los animales.
Los investigadores estiman que una balsa de mejillón de 20 x 20 pies completamente poblada, similar a la utilizada en este estudio, limpiaría un promedio de tres millones de galones de agua y eliminaría aproximadamente 350 libras de partículas, como polvo y hollín, diariamente.cosechados, los animales podrían usarse para fertilizar o como alimento para algunos animales, reciclando nutrientes de vuelta a la tierra.
Un hallazgo adicional del estudio relacionado con las larvas para el crecimiento de mejillones. La balsa de mejillones se localizó en la confluencia del Estrecho de Marea del East River y el Río Bronx en un sistema de alto contenido de nutrientes y bajo contenido de clorofila, lo que hace que el sitio no sea adecuado para grandesescalar el crecimiento del mejillón. Los proyectos futuros que usen mejillones acanalados para la remediación de nutrientes necesitarán escupidas o larvas de otro lugar o de la producción de criaderos.
"Los programas de gestión para reducir los efectos del exceso de nutrientes en el agua se han centrado en gran medida en las fuentes terrestres, como los desechos humanos y ganaderos, la agricultura y la escorrentía de aguas pluviales", dijo Gary Wikfors, Director del Laboratorio de Milford y coautor deel estudio "realmente no se han preocupado mucho por recuperar el exceso en el agua. La bioextracción de nutrientes con mariscos se está volviendo más común, y este estudio demostró que podría ser una herramienta adicional para el manejo del nitrógeno en el ambiente costero".
El estudio del Bronx es el primero en examinar el uso de mejillones acanalados para la bioextracción de nutrientes en un entorno estuarino altamente urbanizado. Un estudio anterior que comparó el río Bronx con el estuario más productivo de Milford Harbour, Connecticut, indicó que los mejillones acanalados podían adaptarseEn pocos días, la baja disponibilidad de alimentos y la alimentación con la misma eficiencia en el sitio del río Bronx que las poblaciones en el sitio del río Milford. Ese estudio también respalda el uso de mejillones acanalados como una herramienta de gestión para la bioextracción de nutrientes en una variedad de entornos costeros.
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Materiales proporcionado por Centro de ciencias pesqueras del noreste de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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