Domesticado por primera vez hace 10.000 años en la Media Luna Fértil del Medio Oriente, el trigo y la cebada tomaron rutas muy diferentes a China, con la cebada cambiando de una cosecha de invierno a una de invierno y de verano durante un desvío de mil años a lo largo de la meseta tibetana del sur, sugiere una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis.
"Las dispersiones orientales de trigo y cebada fueron distintas tanto en espacio como en tiempo", dijo Xinyi Liu, profesor asistente de arqueología en Artes y Ciencias, y autor principal de este estudio publicado en la revista PLOS uno .
"El trigo se introdujo en el centro de China en el segundo o tercer milenio antes de Cristo, pero la cebada no llegó allí hasta el primer milenio antes de Cristo", dijo Liu. "Mientras que investigaciones anteriores sugieren que el cultivo de trigo se trasladó al este a lo largo del extremo norte de la meseta tibetana", nuestro estudio llama la atención sobre la posibilidad de una ruta del sur a través de la India y el Tíbet para la cebada "
Basado en el análisis por radiocarbono de 70 granos de cebada antiguos recuperados de sitios arqueológicos en China, India, Kirguistán y Pakistán, junto con ADN y evidencia textual antigua, el estudio aborda el misterio de por qué los antiguos agricultores chinos cambiarían la estacionalidad de una cebadacultivo que se originó en un rango latitudinal similar al suyo.
La respuesta, explica Liu, es que la cebada cambió de una cosecha de invierno a verano durante su paso a China, un período en el que pasó cientos de años desarrollando rasgos que le permitieron prosperar durante las temporadas cortas de verano en las tierras altas del Tíbety el norte de la India.
"La cebada llega al centro de China más tarde que el trigo, trayendo consigo un grado de diversidad genética en relación con las respuestas del tiempo de floración", dijo Liu. "Inferimos que dicha diversidad refleja la preadaptación de las variedades de cebada a lo largo de esa posible ruta sur hacia los desafíos estacionales,particularmente el efecto de gran altitud, y que condujo a los orígenes de la cebada de primavera oriental ".
La investigación de Liu sobre la dispersión del cultivo de trigo y cebada agrega un nuevo capítulo a nuestra comprensión de la globalización prehistórica de alimentos, un proceso que comenzó alrededor del año 5000 a. C. y se intensificó alrededor del año 1500 a. C. Esta investigación en curso traza las rutas geográficas y los tiempos de dispersión de los cultivos y cultivos.sistemas que se expandieron a través de Eurasia y eventualmente en todo el mundo, desde los puntos de origen en el norte de África y el oeste, este y sur de Asia. La expansión oriental del trigo y la cebada es una historia clave en este proceso.
En la región cálida y árida del sudoeste asiático donde el trigo y la cebada se domesticaron por primera vez, se cultivaron entre el otoño y la primavera posterior para completar sus ciclos de vida antes de la llegada de las sequías de verano. Estas cepas domesticadas tempranas incluían genes transferidos de pastos salvajes que desencadenaronfloración y producción de granos a medida que los días se alargaban con la llegada del verano.
Debido a este ciclo de vida de floración primaveral, las variedades domesticadas tempranas de trigo y cebada no eran adecuadas para el cultivo en climas del norte de Europa con inviernos severos y un patrón de duración del día diferente. Investigación previa de la segunda autora en este estudio, Diane Lister,Un asociado de investigación postdoctoral en la Universidad de Cambridge, ha demostrado que la cebada y el trigo se adaptaron a los climas europeos al desarrollar una mutación que desactivaba los genes que hacían que la floración fuera sensible al aumento de la duración del día, lo que les permite sembrar en primavera y cosechar en otoño..
El estudio de Liu muestra que la cebada desarrolló mutaciones similares en su camino a China, ya que los agricultores empujaron su cultivo a las montañas de la meseta tibetana. Cuando la cebada llegó al centro de China, su composición genética había sido alterada para que la floración ya no se activarapor día, lo que permite su plantación tanto en primavera como en otoño.
El antiguo movimiento del cultivo de trigo y cebada en China ofrece dos historias distintas sobre la adaptación de los cultivos recién introducidos en un sistema agrario / culinario existente, dijo Liu.
El trigo antiguo que viajó a China a lo largo de las rutas de la Ruta de la Seda también fue modificado genéticamente por agricultores que seleccionaron cepas que producían granos pequeños más adecuados para una cocina china que los preparó hirviendo o cocinando al vapor los granos enteros. Los granos de trigo más grandes evolucionaron en Europadonde el trigo se molía tradicionalmente para obtener harina.
A lo largo de la ruta de migración hacia el sur para la cebada, la historia principal es el tiempo de floración, cambiado por los agricultores para obtener el control sobre las presiones estacionales del cultivo a gran altitud, dijo Liu.
La recuperación de estos granos antiguos se ha vuelto más rutinaria en la última década a medida que los académicos dominaron una técnica de flotación que permite la separación de semillas y otro material biológico minucioso de la tierra excavada sumergida en un balde de agua. Este enfoque, pionero en ChinaEl tercer autor de este estudio, Zhijun Zhao, profesor de arqueología en la Academia China de Ciencias Sociales, ha transformado la comprensión de la agricultura antigua en China.
Los hallazgos de PLOS One reflejan las contribuciones de 26 coautores, incluidos los arqueólogos que recuperaron los granos y los que los analizaron en los principales laboratorios arqueobotánicos de los EE. UU., El Reino Unido, China y la India. El equipo también incluye expertos líderes en arqueogenética de cebada,análisis de radiocarbono e historia agrícola en todo el mundo.
"Recientemente nos dimos cuenta de cuánto se movían los cultivos prehistóricos, en una escala mucho mayor de lo que nadie había imaginado", dijo el coautor principal Martin Jones, profesor de ciencias arqueológicas George Pitt-Rivers en Cambridge. "Un estudio intensivode cronología, genética y registros de cultivos ahora revela cómo esos movimientos sentaron las bases agrarias de las civilizaciones de la Edad del Bronce, permitiendo el control de las estaciones y abriendo el camino para la rotación y los cultivos múltiples ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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