La Península Ibérica Central se caracterizó por una sabana muy árida durante el Mioceno medio, según un estudio dirigido por la Universidad Complutense de Madrid UCM que compara los conjuntos de mamíferos de diferentes localidades de África y Asia del Sur con los que habitaban elÁrea central ibérica hace 14 millones de años.
Los resultados de este estudio, publicado recientemente en PLOS UNO , son el producto de más de quince años de trabajo de campo y estudios paleontológicos previos de los restos de vertebrados fósiles encontrados en el sitio paleontológico de Somosaguas Madrid, lo que permitió a los paleontólogos inferir el tipo de ambiente que existía en el Mioceno medio en el centroparte de la Península Ibérica. Este sitio fósil se encuentra en el Campus Somosaguas de la UCM, una característica particular ya que hasta ahora solo se han descubierto dos sitios paleontológicos en los campus universitarios de todo el mundo el otro está ubicado en los Estados Unidos.
El tamaño del cuerpo de cada especie está influenciado en gran medida por las condiciones ambientales del hábitat donde vive cada especie. Por ejemplo, los elefantes que habitan en lugares húmedos como los de las selvas asiáticas son más pequeños que los elefantes que viven en lugares secos talescomo los que habitan en las sabanas africanas.
"Con base en esta premisa, la distribución de tamaños dentro de una comunidad de mamíferos puede ofrecernos información valiosa sobre su contexto climático", explica Iris Menéndez, investigadora del Departamento de Paleontología de la UCM y el Instituto de Geociencias UCM y CSIC.
En este estudio, los paleontólogos han podido inferir que el centro de la Península Ibérica fue testigo de un clima tropical muy árido con una alta estacionalidad de precipitación. Después de un breve período húmedo, la estación seca anual podría durar hasta 10 meses ". Estos resultadosconfirmar las inferencias anteriores sobre el ambiente de las sabanas de Somosaguas en el Mioceno, pero colocando este hábitat en su lugar más seco estimado, dentro de los límites entre la sabana y el desierto ", dice Menéndez.
Este estudio compiló la información de los parámetros climáticos de más de 60 localidades actuales de África y Asia, incluida la información del tamaño del cuerpo de las especies de mamíferos que habitan estas localidades.
"Para este propósito, hicimos una recopilación de información sobre listas de fauna de mamíferos, sus tamaños corporales y parámetros climáticos para estas localidades, como temperaturas y precipitaciones. En base a estos datos, desarrollamos modelos estadísticos adecuados para la inferencia de diferentesparámetros climáticos en el pasado ", dice el investigador de la UCM.
"Incluimos la información sobre las 26 especies de mamíferos encontradas en el sitio de Somosaguas, lo que nos permitió inferir el medio ambiente en comparación con los ensamblajes existentes", agrega.
Somosaguas es un sitio fósil particularmente interesante en el contexto de estudios paleoecológicos y paleoclimáticos porque estaba ubicado en un punto de inflexión durante el Mioceno. En este momento, hubo un cambio marcado de condiciones globales cálidas y relativamente húmedas a ambientes más fríos y áridosEste punto de inflexión eventualmente condujo al comienzo de las glaciaciones del Pleistoceno.
Además, el sitio fósil de Somosaguas, debido a su ubicación dentro de un campus universitario, brinda al público en general la oportunidad de visitarlo y conocer todos los detalles de las investigaciones que se han llevado a cabo a partir de los datos recopilados en las sucesivas campañas de excavación.
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Materiales proporcionados por Universidad Complutense de Madrid . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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