Las fiestas alimentadas con alcohol pueden verse como un rito de iniciación para muchos estudiantes de secundaria, pero tienen un impacto inesperado: el comportamiento de beber en exceso en la adolescencia puede conducir a problemas de dependencia del alcohol y otras drogas más adelante en la vida.
Según investigadores de la Universidad de Adelaida, que están haciendo avances en un campo emergente de investigación que destaca la importancia del sistema inmunitario del cerebro en nuestro deseo de beber alcohol.
Los investigadores de Adelaide han hecho un descubrimiento que eventualmente puede ayudar a desactivar el consumo excesivo de alcohol en adultos que solían hacerlo durante sus años de adolescencia.
Esta investigación ha sido publicada en la revista Neurofarmacología .
"La adolescencia es un momento vulnerable durante el desarrollo del cerebro, y eso es algo en lo que la mayoría de los adolescentes no pensarán cuando se consuman en exceso", dice el autor principal Jon Jacobsen, estudiante de doctorado en la Disciplina de Farmacología de la Universidad de Adelaida.
"Durante nuestros años de adolescencia, el cerebro todavía está en un estado relativamente inmaduro. El consumo excesivo de alcohol empeora esta situación, ya que el alcohol socava los procesos normales de desarrollo que afectan la madurez de nuestro cerebro.
"Por lo tanto, cuando un adolescente que ha estado bebiendo en exceso se convierte en un adulto, a menudo se queda con un cerebro inmaduro, que ayuda en el desarrollo de la dependencia del alcohol", dice Jacobsen.
En sus estudios de laboratorio, los investigadores observaron que los ratones adolescentes involucrados en el comportamiento de consumo excesivo de alcohol desarrollaron una mayor sensibilidad al alcohol cuando eran adultos y se involucraron en el consumo excesivo de alcohol.
"Incluso una pequeña cantidad de alcohol durante la adolescencia puede alterar la forma en que los ratones responden al alcohol más adelante en la vida, lo que sugiere que cualquier cantidad de alcohol es potencialmente perjudicial para el desarrollo normal del cerebro", dice Jacobsen.
Los investigadores pudieron prevenir algunos de estos comportamientos perjudiciales observados en la edad adulta, al dar a los ratones un medicamento que bloquea una respuesta específica del sistema inmune en el cerebro.
El medicamento es +: naltrexona, que se sabe que bloquea el receptor inmune Toll-like receptor 4 TLR4.
"Este medicamento efectivamente apagó el impulso de los ratones a beber en exceso", dice el autor principal, el Profesor Mark Hutchinson, Director del Centro de Excelencia ARC para BioPhotonics a nanoescala en la Universidad de Adelaida y líder del laboratorio de Neuroinmunofarmacología en el que se realizó este trabajoconducido.
"Los ratones que recibieron esta droga todavía buscaban alcohol, pero su nivel de bebida se redujo considerablemente"
El profesor Hutchinson dice que esta investigación es una de las primeras de su tipo en mostrar un vínculo entre el sistema inmunitario del cerebro y los problemas de la vida posterior causados por el consumo excesivo de alcohol durante la adolescencia.
"Estamos entusiasmados por el hallazgo de que potencialmente podemos bloquear el consumo excesivo de alcohol en un adulto después de haber experimentado tal comportamiento durante la adolescencia, al detener la activación del sistema inmune del cerebro. Es la primera vez que esto se demuestra y daesperamos que nuestro trabajo tenga implicaciones para el tratamiento eventual de la adicción al alcohol en adultos ", dice el profesor Hutchinson.
Esta investigación ha sido financiada por el Consejo de Investigación de Australia ARC, el Instituto Nacional de Abuso de Drogas de los Estados Unidos NIDA y el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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