Más de dos millones de personas en los Estados Unidos dependen de analgésicos opioides recetados, un número que continúa creciendo a medida que la tasa de recetas de opioides se ha disparado en los últimos 25 años.
Los opioides son una opción efectiva para el manejo del dolor postoperatorio, pero conllevan un riesgo.
Un seis por ciento de los pacientes que toman opioides por primera vez para aliviar el dolor después de la cirugía terminan tomando los medicamentos durante mucho más tiempo de lo clínicamente recomendado, según un estudio de la Universidad de Michigan a principios de este año.
Y un nuevo estudio de la UM muestra que para los pacientes con cáncer, la noticia es peor.
Más del 10 por ciento de las personas que nunca habían tomado opioides antes de la cirugía curativa para el cáncer continuaron tomando los medicamentos de tres a seis meses después, según el estudio, publicado en el Revista de Oncología Clínica . El riesgo es aún mayor para aquellos que son tratados con quimioterapia después de la cirugía.
"Queríamos ver pacientes que tenían una enfermedad potencialmente curable, como cáncer de seno en etapa temprana, cáncer de colon o melanoma", dice el autor principal del estudio Jay Lee, MD, residente de cirugía general en Michigan Medicine. "Estos pacientes merecen especial atención".atención, porque si van a estar libres de cáncer, también nos gustaría que no tomen opioides a largo plazo "
¿Por qué pacientes con cáncer?
Lee varios factores que pueden hacer que los pacientes con cáncer sean más vulnerables al uso indebido de opioides, dice Lee, incluido el trauma emocional de un diagnóstico de cáncer, el dolor de los procedimientos invasivos y un gran equipo de atención que puede no estar coordinando las recetas.
"El dolor del cáncer es difícil de tratar, y los opioides son una parte crucial del plan de tratamiento para esos pacientes", dice Lee. "Debido a esto, los pacientes con cáncer han estado relativamente protegidos de los esfuerzos recientes para reducir la prescripción de opioides. Lamentablemente,no entendemos los riesgos potenciales de los opioides para pacientes con cáncer "
Los investigadores usaron un conjunto de datos nacionales de reclamos de seguros para identificar a 39,877 pacientes con cáncer que nunca antes habían usado opioides, y se les recetaron los medicamentos después de someterse a una cirugía curativa de 2010 a 2014.
De este grupo, el 10 por ciento continuó surtiendo las recetas de opioides con una alta dosis diaria de opioides, equivalente a seis tabletas por día de 5 mg de hidrocodona, tres meses después de la cirugía. Las dosis diarias de opioides se mantuvieron en este nivel incluso un año después de la cirugía.
"Cinco a seis tabletas al día serían típicas para controlar el dolor postoperatorio temprano", dice Lee. "Lo que no es típico es tomar eso de tres a seis meses después de la cirugía. La mayoría de los cirujanos esperan que sus pacientes no tomen los opioides por completo en dos semanas"de cirugía "
Lee dice que los niveles de uso de tres a seis meses después de la cirugía son comparables a los de los usuarios crónicos de opioides.
"Para mí es realmente impactante", dice Lee. "Estamos tratando de ayudar a estos pacientes. Hemos realizado esta operación para curarlos de su cáncer. Pero hemos dejado a 1 de cada 10 como consumidores crónicos de opioides. Eso esuna tremenda carga para irse con los sobrevivientes de cáncer "
Los pacientes que fueron tratados con quimioterapia después de la cirugía tenían un riesgo aún mayor de nuevo uso persistente de opioides, y entre el 15 y el 21 por ciento de ellos continuaron tomando opioides en dosis altas mucho más allá de las pautas recomendadas.
"La quimioterapia puede causar complicaciones dolorosas", dice Lee. "Este tipo de dolor es difícil de tratar, y los opioides a menudo se usan para tratar esto, aunque no son muy efectivos para controlar este tipo de dolor".
Soluciones potenciales
"Como cirujano, los pacientes a veces me preguntan, '¿Existe el riesgo de que me vuelva adicto a estos medicamentos?' Y antes de comenzar esta investigación, les diría que el riesgo es muy pequeño", dice Lee ".Ahora sabemos que no fue correcto decir eso ".
Ahora que se ha identificado el problema, Lee está trabajando con un equipo de investigadores para abordarlo.
"En primer lugar, debemos asegurarnos de que estamos prescribiendo la cantidad adecuada", dice Lee. "Estamos realizando estudios de seguimiento para evaluar la cantidad de pacientes que realmente están tomando y utilizando esa información para prescribir cantidades más bajas.Lo que hemos encontrado en nuestro trabajo inicial es que las personas toman mucho menos de lo que recetamos. Tener muchas píldoras adicionales pone a estos pacientes en riesgo ".
Lee dice que un paso igualmente importante es proporcionar una mejor educación sobre el manejo del dolor a los pacientes sobre los opioides.
"Eso significa que no deberíamos simplemente entregarles un frasco de pastillas y decir 'Esto es para el dolor; tómalo y buena suerte'", dice Lee. "Deberíamos decirles que esto es solo para el dolor intenso. Ustedprimero debe usar Tylenol y Motrin, y si el dolor empeora mucho, entonces puede tomar los opioides como último recurso. Necesitamos hacer un mejor trabajo de asesorar a esos pacientes sobre los riesgos asociados con el uso de opioides.
"Cuanto mejor podamos educar a los pacientes, menos tomarán mientras sigan teniendo la misma cantidad de control del dolor"
En última instancia, sin embargo, dice Lee, todo se reduce a la responsabilidad del médico.
"Creo que todo el equipo de atención multidisciplinaria realmente necesita prestar atención a este problema", dice Lee. "Necesitamos hacer un mejor trabajo cuidando a estos pacientes. Debemos asegurarnos de que tengan un manejo adecuado del dolor, perotambién debemos asegurarnos de que no les dejemos usuarios crónicos de opioides ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina de Michigan - Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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