Casi tan grande como un automóvil inteligente, la lubina gigante puede pesar más de 500 libras y crecer más de 6 pies. En este tamaño, son los peces óseos más grandes que se encuentran a lo largo de la costa de California.
Una vez comercialmente importantes, estos gentiles gigantes fueron sobreexplotados en la década de 1900, lo que llevó al colapso de la pesquería en la década de 1970. Ahora, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los clasifica como en peligro crítico, lo que los hace tan peligrosos como el negrorinoceronte.
En un nuevo estudio, los investigadores de UCSB investigaron los diferentes valores económicos de la lubina gigante, paradójicamente, tanto una especie emblemática para la industria del buceo recreativo como la que se vende regularmente en las pesquerías comerciales de California cuando se captura incidentalmente, a dos partes interesadas clave: pescadores comerciales ybuceadores recreativos. Sus hallazgos aparecen en la revista Conservación acuática: ecosistemas marinos y de agua dulce .
"Analizando los datos de captura comercial, encontramos que el valor promedio anual de la pesquería de lubina gigante para los pescadores en California fue de $ 12,600", dijo la autora principal, Ana Sofía Guerra, una estudiante graduada en el Departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina de la UCSBEEMB. "Esto representa menos del 1 por ciento del valor de los pescadores comerciales que no están en peligro de extinción como objetivo: la lubina blanca y el halibut de California, que son opciones de mariscos saludables y sostenibles".
Mientras que la lubina gigante ya no puede ser objetivo de los pescadores comerciales, si uno es atrapado en una red de enmalle durante la captura de otras especies, puede venderse, por lo que este pez en peligro de extinción todavía aparece regularmente en los menús de los restaurantes y en los pecesmercados
Utilizando datos de ubicación de captura de pesquerías autoinformados, los investigadores identificaron zonas de captura incidental de temporada, donde los pescadores comerciales no capturaban lubina blanca o halibut, sino que capturaron accidentalmente una gran cantidad de lubina gigante. Según el coautor Douglas McCauley, asistente de EEMBprofesor, la gestión de los bolsillos oceánicos como los santuarios de lubina gigante estacionales probablemente tendría un impacto financiero mínimo o nulo en las pesquerías importantes de California, pero podría generar mucho más valor para la industria del buceo.
Si bien el valor económico de una especie generalmente se equipara con el consumo, el crecimiento del ecoturismo ha ampliado el rango de valor para incluir la interacción con los animales: piense en la fotografía o en la observación de la vida silvestre.
"Aproximadamente 1,38 millones de inmersiones se realizan en California anualmente", dijo Guerra. "Los gastos directos anuales del buceo en California oscilan entre $ 161 y $ 323 millones".
La lubina gigante es para los buceadores de California lo que un avistamiento de bisontes podría ser para un visitante en el Parque Nacional de Yellowstone. Una parte icónica de la vida salvaje submarina del estado, la lubina gigante tiene una disposición curiosa y suave, sin embargo, algunos buzos pasan años sin ver uno.
Para determinar el valor de la lubina gigante en la comunidad de buceo, los científicos encuestaron a los buceadores recreativos en el sur de California en línea y en persona. Viajaron en botes de buceo recreativos para determinar el valor del lugar de los buzos en un raro encuentro cara a caracon estas criaturas únicas
Los investigadores estimaron que el valor promedio anual es de $ 2.3 millones. Esta cantidad no representa un flujo de caja directo para la industria del buceo, sino que se deriva de cuánto valor asignan los buzos al avistamiento de este pez gigantesco. El alto valor para los buzos demuestrael potencial para una industria centrada en la observación de lubina gigante, que podría ser más lucrativa que su potencial de consumo.
Se han estimado valores similares para otras especies oceánicas carismáticas. Se descubrió que los tiburones de arrecife en Palau eran más de 17 veces más valiosos vivos como atracción de ecoturismo en su vida que muertos en el mercado. Globalmente, el valor económico anual estimado de la mantarrayael turismo es de $ 140 millones, lo que excede sustancialmente el valor anual de $ 5 millones del comercio de manta ray gill raker.
Observando el valor de esta manera destaca la importancia de la lubina gigante más allá de una pesquería y subraya la importancia de considerar a todos los interesados en las políticas y planes de manejo, señaló Guerra. "La pesca y el ecoturismo o la observación de la vida silvestre no son actividades mutuamente excluyentes", dijo"El documento destaca formas de maximizar estratégicamente el valor de la lubina gigante para ambas partes interesadas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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