Pídale a alguien que dibuje un árbol y siempre dibujará un tronco y ramas, dejando las raíces fuera de la imagen. En un estudio único de raíces de árboles tropicales en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales publicado en PLOS UNO las raíces representaron casi el 30 por ciento de la biomasa total de los árboles jóvenes. Los autores esperan que las estimaciones futuras del almacenamiento de carbono y el uso del agua por parte de los bosques tropicales incluyan información sobre la biomasa y la arquitectura de las raíces.
"Estudios como el artículo publicado por Baccini et al en la edición del 28 de septiembre de ciencia use datos satelitales para medir la densidad de carbono sobre el suelo ", dijo Jefferson Hall, director del experimento de la Cuenca del Canal de Panamá del Smithsonian Agua Salud." Es una práctica bastante común calcular el almacenamiento de carbono forestal ya sea incorporando la masa de la raíz a través de un factor de fudge,o dejarlo fuera por completo. ¿Qué porcentaje de un árbol está bajo tierra? ¿Cómo cambia esto con el clima, la fertilidad del suelo y con el tiempo? Las respuestas a estas preguntas refinarán nuestra capacidad de comprender cómo los bosques responden al cambio global ".
"Durante la temporada de lluvias en 2009, nuestro equipo excavó todas las raíces hasta 2 milímetros de diámetro de seis especies de árboles tropicales", dijo Katherine Sinacore, estudiante de doctorado en la Universidad de New Hampshire. "Elegimos de seis a ocho añosárboles viejos de experimentos de reforestación en Sardinilla y en el Parque Nacional Soberanía en la Cuenca del Canal de Panamá, con permiso del Ministerio de Medio Ambiente de Panamá. "El apoyo para este proyecto fue proporcionado por la Oficina Nacional de Ciencia y Tecnología de Panamá, SENACYT, Sr. StanleyMotta, el Sr. Frank Levinson, la familia Hoch, la Fundación Agua Salud y la Autoridad del Canal de Panamá.
"Hubo grandes diferencias entre las especies", dijo Sinacore. "Encontramos que los árboles tienen arquitecturas muy diferentes. Por ejemplo, algunas especies invierten en una gran raíz de derivación que desciende directamente debajo del tronco mientras que otras especies envían grandes raíces lateralmente solodebajo de la superficie del suelo. Estos árboles enviaron raíces más pequeñas hacia abajo desde las raíces laterales que, cuando fueron excavadas, parecían tentáculos de un pulpo. Los tentáculos fueron tan profundos como las raíces de otras especies, de modo que los árboles no intercambiaron diferencias estructuralespara la capacidad de buscar nutrientes y agua en las profundidades del suelo. De hecho, no detectamos una diferencia entre especies en el volumen de suelo alcanzado por las raíces. También encontramos raíces que se extienden a más de 20 metros 60 pies del árbolmaletero."
Los seis árboles en el experimento Anacardium excelsum Espave en español, Cedrela odorata , Dalbergia retusa Cocobolo, Pachira quinata Cedro Espino, Tabebuia rosea Roble y un Amarillo, todos tienen un alto valor de la madera y se usan comúnmente para la reforestación en Panamá ". Quizás no sea sorprendente, encontramos sistemas de raíces tan diversos como las copas de los árboles, una diversidad morfológica quees importante entenderlo, ya que sugiere una explotación más exhaustiva de los recursos subterráneos ", dijo Hall." Curiosamente, también encontramos que dos de los cuarenta árboles 5 por ciento que excavamos una Terminalia Amazonia y una quinata Pachira estaban conectados con vecinos.especies a través de injertos de raíces gruesas. ¿Comparten estos árboles recursos? ¿Hubiéramos encontrado un mayor porcentaje de injertos de raíces si hubiéramos tenido la capacidad de observar raíces finas? Claramente hay más trabajo por hacer ".
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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