La menopausia causa cambios metabólicos en el cerebro que pueden aumentar el riesgo de la enfermedad de Alzheimer, según mostró un equipo de Weill Cornell Medicine y la Universidad de Arizona Health Sciences en una nueva investigación.
Los resultados, publicados en PLoS One , podría ayudar a resolver un misterio de larga data sobre el Alzheimer, a saber, por qué las mujeres contraen este trastorno neurodegenerativo fatal con más frecuencia que los hombres, incluso teniendo en cuenta el hecho de que las mujeres en promedio viven más tiempo. Los investigadores dicen que los resultados también pueden conducir adesarrollo de pruebas de detección e intervenciones tempranas para revertir o ralentizar los cambios metabólicos observados.
El Alzheimer afecta a más de 5 millones de estadounidenses, incluido un tercio de los estadounidenses mayores de 85 años, y se sabe que el proceso de la enfermedad comienza varias décadas antes de que se presente la demencia.
"Este estudio sugiere que puede haber una oportunidad crítica, cuando las mujeres tienen entre 40 y 50 años, para detectar signos metabólicos de mayor riesgo de Alzheimer y aplicar estrategias para reducir ese riesgo", dijo la autora principal, la Dra. Lisa Mosconi, quienfue reclutado por Weill Cornell Medicine como profesor asociado de neurociencia en neurología.
Para el estudio, la Dra. Mosconi y sus colegas, incluida la autora principal Dra. Roberta Brinton de la Universidad de Ciencias de la Salud de Arizona en Tucson, utilizaron la prueba de imagen de tomografía por emisión de positrones PET para medir el uso de glucosa, un principiofuente de combustible para la actividad celular: en el cerebro de 43 mujeres sanas de entre 40 y 60 años. De ellas, 15 eran premenopáusicas, 14 estaban en transición a la menopausia perimenopausia y 14 eran menopáusicas.
Las pruebas revelaron que las mujeres que se habían sometido a la menopausia o eran perimenopáusicas tenían niveles marcadamente más bajos de metabolismo de la glucosa en varias regiones cerebrales clave que las que estaban antes de la menopausia. Los científicos en estudios previos han visto un patrón similar de "hipometabolismo" enlos cerebros de pacientes en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, e incluso en ratones que modelan la enfermedad.
Además, las pacientes menopáusicas y perimenopáusicas mostraron niveles más bajos de actividad para una enzima metabólica importante llamada citocromo oxidasa mitocondrial, así como puntuaciones más bajas en las pruebas de memoria estándar. El fuerte contraste con las pacientes premenopáusicas se mantuvo incluso al considerar quelas mujeres menopáusicas y perimenopáusicas eran mayores.
"Nuestros hallazgos muestran que la pérdida de estrógenos en la menopausia no solo disminuye la fertilidad", dijo el Dr. Mosconi, director asociado de la Clínica de Prevención de Alzheimer en Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian. "También significa la pérdida de unelemento neuroprotector clave en el cerebro femenino y una mayor vulnerabilidad al envejecimiento cerebral y la enfermedad de Alzheimer. Necesitamos abordar estos problemas con urgencia porque, actualmente, 850 millones de mujeres en todo el mundo están entrando o han entrado en la menopausia. Nuestros estudios demuestran que las mujeres necesitan atención médica en su40, mucho antes de cualquier síntoma endocrino o neurológico ".
Los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que existe una conexión fisiológica entre la menopausia y el Alzheimer. El Dr. Mosconi y sus colegas publicaron un estudio en Neurología en septiembre que relacionó la menopausia con una mayor acumulación de la proteína beta amiloide asociada al Alzheimer en el cerebro. Los investigadoresTambién se observaron volúmenes reducidos de materia gris células cerebrales y materia blanca haces de fibras nerviosas en regiones del cerebro que se ven fuertemente afectadas por el Alzheimer.
Desde hace tiempo se sabe que la menopausia causa síntomas relacionados con el cerebro, como depresión, ansiedad, insomnio y déficits cognitivos. Los científicos creen ampliamente que son causados en gran medida por la disminución de los niveles de estrógeno. Los receptores de estrógeno se encuentran en las células del cerebro y la evidencia sugiere queLa señalización reducida a través de estos receptores debido a los bajos niveles de estrógeno puede dejar a las células cerebrales generalmente más vulnerables a enfermedades y disfunciones.
Más específicamente, los autores sugieren que la caída menopáusica del estrógeno puede desencadenar un cambio a una "reacción de inanición" en las células cerebrales, un estado metabólico que es beneficioso a corto plazo pero que puede ser dañino a largo plazo.
"Nuestro trabajo indica que las mujeres pueden necesitar antioxidantes para proteger su actividad cerebral y las mitocondrias en combinación con estrategias para mantener los niveles de estrógenos", dijo el Dr. Mosconi, señalando que el ejercicio y los alimentos que son ricos en antioxidantes, como las semillas de lino, también puedenayudan a aumentar la producción de estrógenos ". Creemos que se necesita más investigación para evaluar la eficacia y la seguridad de las terapias de reemplazo hormonal en las primeras etapas de la menopausia, y para correlacionar los cambios hormonales con el riesgo de Alzheimer. Esta es una prioridad principal en nuestra prevención de AlzheimerClínica."
La Dra. Mosconi y sus colegas ahora planean expandir su grupo de pacientes, y también esperan realizar análisis más completos a largo plazo de marcadores neurales y metabólicos durante y después de la menopausia. Este trabajo puede conducir al desarrollo de biomarcadores que podrían ayudarlos investigadores identifican pacientes en riesgo.
"Realmente necesitamos seguir a grupos más grandes de mujeres durante largos períodos para ver cómo este cambio en el metabolismo de la menopausia se relaciona con el Alzheimer", dijo.
Dijo el Dr. Brinton, neurocientífico líder en el campo del Alzheimer, el cerebro femenino envejecido y la terapéutica regenerativa: "Los resultados de este estudio proporcionarán evidencia crítica de cambios tempranos en el cerebro femenino envejecido que son relevantes para el dobleriesgo de por vida en la enfermedad de Alzheimer. Es importante destacar que estos resultados indican que sabemos cuándo intervenir en el proceso de envejecimiento para desviar el potencial de desarrollar esta enfermedad devastadora ".
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Materiales proporcionado por Medicina de Weill Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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