Cada vez que sales de un edificio, inmediatamente ves dónde estás y luego te diriges hacia un destino. Ya sea que gires a la izquierda, a la derecha o sigas recto, ni siquiera piensas en eso. Simple, ¿verdad?
No exactamente. El cerebro realiza un cálculo complejo que funciona de manera muy similar al Sistema de Posicionamiento Global.
Aaron Wilber de la Universidad Estatal de Florida, profesor asistente de psicología y neurociencia, ha descubierto nuevas ideas sobre cómo se organiza el cerebro para ayudar a una persona a navegar por la vida. Sus hallazgos se publican en la edición de septiembre de la revista neurona .
"No hemos tenido una comprensión clara de lo que sucede cuando sales de un túnel del metro, observas tu entorno y tienes ese momento en el que sabes instantáneamente dónde estás", dijo Wilber. "Ahora nos estamos acercando aentendiendo eso "
Wilber quería obtener una imagen más clara de cómo una persona hace la transición de ver una escena y luego traducir la imagen en un plan de navegación.
La corteza parietal es la parte del cerebro que ayuda a que eso suceda. Integra información proveniente de varios sentidos y ayuda a una persona a comprender qué acción tomar como resultado. La respuesta se registra como un recuerdo con ayuda de otras partesdel cerebro, creando un "mapa" de la ubicación que una persona puede recordar para ayudar a moverse de un lugar a otro.
Luego, en el futuro, una persona puede vincular esa misma vista, o incluso solo una parte de ella, al mapa del cerebro y saber qué acción tomar.
Wilber descubrió cómo la corteza parietal nos permite realizar la acción adecuada para una ubicación en particular.
Muchas células individuales en esa región toman corrientes de información sensorial para ayudar a una persona a orientarse, pero esas células individuales también se agrupan en módulos más grandes que trabajan juntos. Esos módulos en la corteza parietal generan una respuesta física y, en elAl mismo tiempo, pueden reconfigurarse a medida que una persona aprende y crea recuerdos.
"Estos diferentes módulos están hablando entre sí y parecen estar cambiando sus conexiones al igual que las células individuales cambian sus conexiones", dijo Wilber. "Pero ahora estamos hablando de grandes grupos de células que se conectan de diferentes maneras a medida que ustedaprenda y recuerde cómo realizar una serie de acciones a medida que realiza sus actividades cotidianas "
El equipo de Wilber pudo hacer grabaciones de varias áreas en el cerebro de una rata y descubrió que ciertas regiones mostraban distintos patrones de actividad, y esas áreas estaban asociadas con una acción particular. Los investigadores convirtieron esos patrones de actividad en ilustraciones gráficas, que ofrecían una representación visualmodelo de patrones de actividad cerebral.
El equipo luego documentó una secuencia idéntica de patrones en ciertas áreas del cerebro cada vez que el animal realizaba una serie de acciones. De hecho, las ilustraciones eran tan precisas que los investigadores podían identificar el comportamiento específico del animal simplemente observando la actividad cerebralpatrones sin ver nunca la acción física real.
Wilber continuó haciendo grabaciones cuando la rata dormía y, basándose en las formas de onda gráficas, descubrió que el animal realmente reproducía las mismas acciones en el cerebro durante el sueño. Pero la secuencia del sueño se desarrolló rápidamente hacia adelante a un ritmo cuatro veces más rápido que el real-velocidad de vida.
"Creemos que estos 'sueños' de avance rápido que observamos en las ratas podrían explicar por qué en los humanos cuando sueñas y te despiertas, crees que pasó mucho más tiempo del que realmente pasó porque tus sueños suceden a gran velocidad o avance rápido".Wilber dijo: "Quizás los sueños sucedan rápidamente porque eso facilitaría la creación de nuevas conexiones en tu cerebro mientras duermes"
A medida que se forman esas nuevas conexiones, dijo Wilber, la próxima vez que vaya a la tienda recuerde cómo llegar allí porque su cerebro ha vinculado sus acciones anteriores con ciertos lugares, como girar a la derecha en una determinada intersección.
Wilber finalmente quiere entender cómo se descompone ese proceso en personas con enfermedad de Alzheimer u otros trastornos neurológicos. Recientemente recibió fondos de los Institutos Nacionales de Salud para llevar a cabo esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Original escrito por Dave Heller. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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