Las inundaciones extremas y las sequías reciben mucha atención. Pero, ¿qué sucede cuando la precipitación, o la falta de ella, ocurre de una manera más mesurada?
Los investigadores han analizado más de cinco décadas de datos de toda América del Norte para descubrir que los cambios en la precipitación no extrema son más significativos que los realizados previamente. Y los cambios son mayores que los que se han producido con la precipitación extrema.
La precipitación no extrema puede tener un fuerte efecto en los ecosistemas, la agricultura, el diseño de infraestructura y la gestión de recursos, dicen los científicos, señalando la necesidad de examinar la precipitación de una manera más matizada y multifacética.
"Este estudio muestra que los eventos diarios de precipitación, no solo los extremos que han sido el foco de la mayoría de los estudios, están cambiando", dijo el científico de la Universidad de Illinois, Praveen Kumar, investigador principal de la Fundación Nacional de Ciencias NSF, por sus siglas en inglés.Observatorio de zonas críticas de paisajes CZO, uno de los nueve CZO de NSF.
"No es solo la cantidad de lluvia lo importante", dijo Kumar, "es la duración de esa lluvia y la cantidad de tiempo entre la lluvia y los períodos secos"
El estudio, publicado en Informes científicos, es el más completo de su tipo, dijo la coautora Susana Roque-Malo, también de la Universidad de Illinois.
"Utilizamos datos de más de 3.000 estaciones meteorológicas", dijo Roque-Malo. "Hay algunos otros estudios que utilizan una metodología similar, pero se han centrado en secciones más pequeñas del continente o partes de Europa".
Los investigadores identificaron varias regiones donde el microclima - clima local determinado por la elevación y el ecosistema - parece tener un efecto significativo en las tendencias de precipitación.
"Este estudio confirma que hay más en el clima que la cantidad y el tamaño de los eventos extremos", dijo Richard Yuretich, director del programa CZO en NSF, que financió la investigación a través de su División de Ciencias de la Tierra ". Cambios en los patrones diarios deTambién se producen lluvias, a veces sutiles. Pueden ser muy difíciles de documentar, pero la existencia de sitios de monitoreo a largo plazo proporciona la información necesaria para reconocer las tendencias y planificar el futuro ".
En áreas como el Valle de Willamette de Oregón, los investigadores observaron disminuciones en la precipitación anual total, la cantidad de días por año con precipitación y la cantidad de días consecutivos con precipitación. Sin embargo, las áreas que rodean el valle inmediatamente tuvieron aumentosesas medidas
"Ejemplos como este indican que puede no ser la mejor práctica hacer suposiciones amplias como 'todas las áreas húmedas se están volviendo más húmedas y todas las áreas secas se están volviendo más secas'", dijo Roque-Malo.
Los investigadores dicen que las observaciones tienen implicaciones importantes para la resiliencia de los ecosistemas y para la agricultura y la planificación de los recursos hídricos.
"Las sucesivas generaciones de ecosistemas evolucionan a través de la adaptación a este tipo de cambios", dijo Kumar. "Si la tasa de cambio, por pequeña que sea, exceda la capacidad de adaptación, estos entornos serán susceptibles al colapso".
Roque-Malo agregado, "Las plantas hidroeléctricas, los sistemas de drenaje de aguas pluviales, cualquier estructura que se base en un supuesto de precipitación esperada, podría ser vulnerable a medida que buscamos ser más resistentes al clima".
Aunque los modelos actuales pueden no ser capaces de resolver los cambios pequeños pero constantes observados en este estudio, los investigadores esperan que su trabajo informe y proporcione criterios de validación para futuros modelos y evaluaciones.
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Materiales proporcionado por Fundación Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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