Según un nuevo estudio de la Universidad de Linköping, Suecia, la tendencia de los perros a buscar contacto con sus dueños está asociada con variaciones genéticas en la sensibilidad a la hormona oxitocina. Los resultados se han publicado en la revista científica Hormonas y comportamiento y contribuir a nuestro conocimiento de cómo los perros han cambiado durante su desarrollo de lobo a mascota doméstica.
Durante su domesticación desde su ancestro salvaje, el lobo hasta las mascotas que tenemos hoy en día, los perros han desarrollado una habilidad única para trabajar junto con los humanos. Un aspecto de esto es su disposición a "pedir ayuda" cuando se enfrentan a un problema que pareceser demasiado difícil. Sin embargo, existen grandes diferencias entre razas y entre perros de la misma raza. Un grupo de investigación en Linköping, dirigido por el profesor Per Jensen, descubrió una posible explicación de por qué los perros difieren en su disposición a colaborar con ellos.humanos
Los investigadores sospecharon que la hormona oxitocina estaba involucrada. Es bien sabido que la oxitocina juega un papel en las relaciones sociales entre individuos, tanto en humanos como en animales. El efecto de la oxitocina depende de la función de la estructura a la que se une,el receptor, en la célula. Estudios previos han sugerido, entre otras cosas, que las diferencias en la capacidad de comunicación de los perros están asociadas con variaciones en el material genético ubicado cerca del gen que codifica el receptor de oxitocina. Los investigadores en el presente estudioexaminó a 60 golden retrievers mientras intentaban resolver un problema insoluble.
"El primer paso fue enseñar a los perros a abrir una tapa, y de esta manera obtener un premio. Después de esto, se les dio la misma tarea con la tapa firmemente fijada en su lugar, y por lo tanto imposible de abrir. Nosotroscronometró a los perros para ver cuánto tiempo intentaron por su cuenta, antes de recurrir a su dueño y pedir ayuda ", dice Mia Persson, estudiante de doctorado en el Departamento de Física, Química y Biología, y autora principal del artículo.
Antes de la prueba de comportamiento, los investigadores aumentaron los niveles de oxitocina en la sangre de los perros al rociar la hormona en la nariz. Como control, los perros realizaron la misma prueba después de haber recibido un rocío de agua neutra en la mismaLos investigadores también recolectaron ADN usando un hisopo de algodón dentro de la mejilla de los perros, y determinaron qué variante del gen para el receptor de oxitocina que tenía cada perro.
Los resultados mostraron que los perros con una variante genética particular del receptor reaccionaron más fuertemente al rocío de oxitocina que otros perros. La tendencia a pedir ayuda a su dueño aumentó cuando recibieron oxitocina en la nariz, en comparación con cuando recibieron el neutralsolución de agua salada. Los investigadores sugieren que estos resultados nos ayudan a comprender cómo los perros han cambiado durante el proceso de domesticación. Analizaron el ADN también de 21 lobos y encontraron la misma variación genética entre ellos. Esto sugiere que la variación genética ya estaba presente cuandoLa domesticación de los perros comenzó hace 15,000 años.
"Los resultados nos llevan a suponer que las personas seleccionadas para lobos de domesticación con una capacidad particularmente bien desarrollada para colaborar, y luego criaron generaciones posteriores a partir de ellas", dice Mia Persson.
Las variaciones genéticas que los investigadores han estudiado no afectan el receptor de oxitocina en sí: son marcadores utilizados por razones prácticas. Se necesita más investigación para determinar con más detalle qué diferencias en el material genético subyacen a los efectos.
Per Jensen señala que el estudio muestra cómo el comportamiento social está controlado en gran medida por los mismos factores genéticos en diferentes especies.
"La oxitocina es extremadamente importante en las interacciones sociales entre las personas. Y también tenemos variaciones similares en los genes de este sistema hormonal. Es por eso que estudiar el comportamiento del perro puede ayudarnos a comprendernos a nosotros mismos y, a largo plazo, puede contribuir al conocimiento sobre variosalteraciones en el funcionamiento social ", dice.
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Materiales proporcionado por Universidad de Linköping . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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