Tradicionalmente se ha pensado que en los mamíferos solo las madres pueden influir en el sexo de su descendencia.
Pero un nuevo estudio en ratones salvajes dirigido por el Dr. Aurelio Malo del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford ha demostrado que los padres pueden, de hecho, influir en la proporción de sexos.
El artículo se publica en la revista Actas de la Royal Society B e involucra investigadores del Reino Unido, España y los EE. UU.
El Dr. Malo dijo: 'En los mamíferos, la teoría predice que la madre solo puede determinar las proporciones sexuales de la descendencia, ya que siempre se pensó que los padres inseminan una proporción igual de espermatozoides X e Y, lo que tiene un efecto aleatorio sobre el sexo de la descendencia queno podría pasar de la igualdad, o 50:50.
'Además, las madres pueden influir en sus hijos de varias maneras desde la cópula hasta el nacimiento, mientras que los padres tienen control sobre los espermatozoides solamente. Esto les da a las madres más posibilidades de alterar la proporción sexual de sus hijos. Los costos físicos de la gestación son obviamente mayores.para la madre, por lo que es de su propio interés desde un punto de vista evolutivo invertir sus recursos sabiamente en términos del sexo, el tamaño y la calidad de su descendencia.
'Utilizando un modelo de roedor salvaje, el ratón de patas blancas, en condiciones de laboratorio, descubrimos que existe una relación entre la calidad genética de un padre y la proporción de hijos e hijas que tiene. Luego demostramos que esta relación esmediado por un rasgo que es exclusivo del padre: el tamaño de los núcleos en su esperma, que refleja la proporción de espermatozoides de X a Y. Los padres con mayor calidad genética producen espermatozoides con núcleos de cabeza más pequeños - una mayor proporción de espermatozoides Y -- y luego producen más hijos que hijas.
"Las implicaciones son importantes, ya que ahora tenemos la prueba de que los padres importan independientemente de los efectos maternos. Los científicos ahora pueden mejorar sus modelos predictivos de la proporción de sexos al nacer, incluidas no solo las madres sino también los padres".
Los investigadores también proporcionan una explicación adaptativa de por qué es del interés del padre alterar la probabilidad de tener hijos o hijas. Según el Dr. Malo, una razón plausible es que los hombres de menor calidad genética minimizan el costo de tener hijos, que sonmás susceptible a los efectos negativos de la endogamia en la fertilidad, al cambiar la proporción de sexos a las hijas, que son más resistentes a estos efectos negativos de la endogamia.
El Dr. Malo agregó: 'El uso de una especie salvaje y no un modelo doméstico como los ratones de laboratorio nos permite extrapolar a otras especies silvestres y hacer inferencias sobre la adaptación, es decir, por qué la selección natural ha seleccionado esta habilidad en los padresEstos hallazgos son potencialmente aplicables a cualquier otra especie de mamífero, incluida la nuestra. Sin embargo, la medida en que descubramos los efectos descubiertos aquí depende en gran medida de los sistemas de apareamiento. Por ejemplo, en especies más monógamas, la expectativa de que los padres evolucionenla capacidad de manipular las proporciones de sexo en sus propios intereses es menos clara.
'La predicción de la proporción de sexos tiene un gran interés para los humanos, así como también implicaciones bioéticas. En especies domésticas, como el ganado y las mascotas, la capacidad de manipular las proporciones de sexo tiene importantes implicaciones económicas. En especies en peligro de extinción, las proporciones sesgadas de la población sexual pueden empujar a las especiesal borde de la extinción, por lo que los programas de reproducción podrían emparejar machos y hembras de acuerdo con los atributos individuales que ayudan a lograr el sexo más raro al nacer.
'La larga expectativa de que los padres inseminen la misma proporción de espermatozoides X e Y generados en la meiosis ha impedido que los científicos exploren los efectos paternos en otros mamíferos. Al mostrar que los padres pueden ajustar las proporciones de sexo variando los tipos de esperma, ayudamos a abrirLas puertas de una nueva área de investigación de los efectos paternos sobre la proporción de sexos. Por ejemplo, ¿las madres y los padres tienen intereses de asignación de sexo iguales o opuestos? ¿Varía según las especies y los contextos?
'En pocas palabras, ahora sabemos que los padres, así como las madres, pueden alterar el sexo de su descendencia, y que la capacidad de hacerlo podría haber evolucionado a través de la selección natural'.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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