La tinta de calamar puede ser un gran ingrediente para hacer pasta negra, pero también podría algún día hacer que el dentista revise las encías en busca de enfermedades de las encías menos tedioso e incluso indoloro. Al combinar tinta de calamar con luz y ultrasonido, un equipo dirigido por ingenieros dela Universidad de California en San Diego ha desarrollado un nuevo método de imágenes dentales para examinar las encías de un paciente que no es invasivo, es más completo y más preciso que el estado de la técnica.
"La última vez que estuve en el dentista, me di cuenta de que las herramientas que se utilizan actualmente para obtener imágenes de dientes y encías podrían necesitar una actualización significativa", dijo Jesse Jokerst, profesor de nanoingeniería en UC San Diego y autor principal del estudio..
El método convencional para que los dentistas evalúen la salud de las encías es usar un instrumento llamado sonda periodontal, una herramienta de metal delgada con forma de gancho que se marca como una pequeña varilla de medir y se inserta entre los dientes y las encías para ver si y cómoEn gran medida, las encías se han retraído de los dientes, creando bolsas. Este método para medir la profundidad de las bolsas es el estándar de oro utilizado en odontología. Una profundidad de las bolsas de uno a dos milímetros indica encías sanas, mientras que tres milímetros o más es un signo de enfermedad de las encías.Cuanto más profundos sean los bolsillos, más grave será la enfermedad de las encías.
Sin embargo, los procedimientos que utilizan la sonda periodontal son invasivos, incómodos y, a veces, dolorosos para el paciente. Las medidas también pueden variar mucho entre los dentistas y la sonda solo puede medir la profundidad de la bolsa de un punto a la vez.
En un artículo publicado el 7 de septiembre en Revista de investigación dental , Jokerst y su equipo en UC San Diego introdujeron un método innovador que puede obtener imágenes de toda la profundidad de la bolsa alrededor de los dientes de manera consistente y precisa, sin necesidad de pinchar ni pinchar dolorosamente.
"Usar la sonda periodontal es como examinar una habitación oscura con solo una linterna y solo puede ver un área a la vez. Con nuestro método, es como encender todos los interruptores de luz para que pueda ver toda la habitación a la vez", Dijo Jokerst.
El método comienza enjuagando la boca con una pasta hecha de tinta de calamar de grado alimenticio disponible comercialmente mezclada con agua y almidón de maíz. El enjuague a base de tinta de calamar sirve como agente de contraste para una técnica de imagen llamada ecografía fotoacústica.una señal de luz, generalmente un pulso láser corto, en una muestra, que se calienta y se expande, generando una señal acústica que los investigadores pueden analizar. "Luz adentro, sonido afuera", dijo Jokerst.
La tinta de calamar contiene naturalmente nanopartículas de melanina, que absorben la luz. Durante el enjuague bucal, las nanopartículas de melanina quedan atrapadas en los bolsillos entre los dientes y las encías. Cuando los investigadores proyectan una luz láser sobre el área, la tinta de calamar se calienta y se hincha rápidamente, creando diferencias de presión en las bolsas de las encías que pueden detectarse mediante ultrasonido. Este método permite a los investigadores crear un mapa completo de la profundidad de las bolsas alrededor de cada diente, una mejora significativa con respecto al método convencional.
Los investigadores probaron su método de obtención de imágenes fotoacústicas en un modelo de cerdo que contenía una mezcla de bolsas superficiales y profundas en las encías. Si bien sus resultados coincidieron estrechamente con las mediciones tomadas con una sonda periodontal, también fueron consistentes en múltiples pruebas. Por otro lado, las medicionescon la sonda periodontal varió significativamente de una prueba a otra.
"Es notable lo reproducible que es esta técnica en comparación con el estándar de oro", dijo Jokerst.
En el futuro, el equipo colaborará con dentistas y probará su método en humanos. El trabajo futuro también incluye minimizar el sabor del enjuague bucal de tinta de calamar, que es salado y algo amargo, y reemplazar las luces láser por otras más baratas y portátilessistemas de luz como LED. El objetivo final del equipo es crear una boquilla que utilice esta tecnología para medir la salud periodontal.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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