Doce años de datos sobre la salud de dos poblaciones de delfines mulares del Atlántico pintan una triste realidad sobre el bienestar del Océano Atlántico. La investigación, publicada como dos artículos de revisión complementarios el 24 de julio en la revista científica Enfermedades en organismos acuáticos , recopila los hallazgos del Acuario de Georgia, la Institución Oceanográfica Harbour Branch de la Florida Atlantic University y varios socios contribuyentes como parte del Proyecto de Evaluación de Riesgos Ambientales y de Salud HERA de 2003 a 2015. Además de informar a los investigadores sobre la salud dedelfines, los datos han impulsado estudios adicionales sobre cómo el medio ambiente puede afectar la salud humana.
"Cuando observamos más de una década de investigación, analizando datos y tendencias de salud a largo plazo y una variedad de factores ambientales, vemos una serie de señales de alerta sobre la salud de nuestros océanos y lo que podría significar para los seres humanossalud ", dijo el Dr. Gregory Bossart, autor principal de uno de los documentos complementarios, titular del permiso federal de HERA y director veterinario y vicepresidente senior del Acuario de Georgia.
Los artículos examinan muestras biológicas y datos de 360 delfines que viven en dos poblaciones, una que vive cerca de Charleston, SC CHS y la otra en Indian River Lagoon IRL de Florida, y cada una se centra en un aspecto de la salud de los delfines.El primero revisa la salud clínica general y las enfermedades infecciosas de los depredadores ápice, mientras que el segundo explora el papel que juega la contaminación ambiental con agentes químicos y microbianos en la salud de la población. En conjunto, los dos artículos brindan una visión holística de cómo estos dos delfines mulares del AtlánticoLas poblaciones están respondiendo a una serie de amenazas naturales y antropogénicas. Los artículos también resumen uno de los estudios más profundos que utilizan un enfoque centinela: un esfuerzo por observar una especie específica para aprender no solo sobre su salud general, sino también sobreel estado del medio ambiente circundante y su relación con la salud humana.
Aspectos de salud y enfermedades infecciosas del delfín mular del Atlántico
Cada año, los investigadores realizaron evaluaciones de salud en una o ambas poblaciones de delfines, recolectando los animales el tiempo suficiente para hacer observaciones y obtener muestras biológicas para cultivar delfines en busca de microorganismos, realizar exámenes patológicos de lesiones y realizar pruebas de anticuerpos relacionados con varias enfermedades conocidas/ infecciones. Una vez que se recolectaron las muestras, los investigadores liberaron a los animales de regreso a su entorno nativo. Los datos y las muestras recolectadas permitieron a los científicos desarrollar clasificaciones de salud para realizar un seguimiento de la prevalencia de enfermedades entre los delfines. Los animales se clasificaron en tres categorías separadas- enfermedad normal, posible y enfermedad definida.
Entre 2003-2005, los investigadores vieron un aumento en la prevalencia de la enfermedad, con el porcentaje de "enfermedad definida" que aumentó del 9 al 33 por ciento para la población de CHS y del 28,6 al 50 por ciento en la población de IRL.2015, el 32,5 por ciento de todos los delfines IRL evaluados por HERA fueron clasificados como "enfermedad definida".
"Hoy en día, menos de la mitad de los delfines que vemos como parte de nuestras evaluaciones de salud pueden clasificarse como saludables", dijo el Dr. Bossart. "Si bien este número se ha mantenido relativamente estable desde 2005, está claro que estas poblaciones están experimentandouna carga para la salud impulsada en gran medida por enfermedades infecciosas y exposiciones ambientales ".
Los investigadores analizaron las poblaciones en busca de una variedad de enfermedades conocidas, identificando la presencia de anticuerpos contra el cetáceo morbilivirus, una enfermedad que anteriormente había causado la muerte masiva de delfines a lo largo de la costa atlántica. Los delfines también dieron positivo en la prueba de anticuerpos contra virus como WestVirus del Nilo, la primera vez que se documentó en cetáceos 2009.
Finalmente, tanto las infecciones por hongos como el virus del papiloma fueron bien documentadas durante las evaluaciones de salud. Se requiere un monitoreo adicional para determinar si las lesiones del virus del papiloma pueden sufrir una transformación maligna y convertirse en un cáncer potencialmente mortal en los delfines en libertad. Es posible que unEl sistema inmunológico alterado o debilitado deja a los delfines susceptibles a una infección por hongos conocida como lobomicosis, una enfermedad que solo afecta a los delfines y a los humanos y ocurre en casi el 10 por ciento de los delfines de la IRL.
Aspectos ambientales de la salud de los delfines mulares
Los investigadores documentaron varios factores estresantes ambientales y actividades humanas que podrían desempeñar un papel en la respuesta inmunitaria de los animales. Si bien hubo pocas diferencias clínicas en la salud de las poblaciones de delfines CHS e IRL, los riesgos ambientales varían ampliamente.
Uno de los hallazgos más alarmantes provino de la población de delfines IRL, donde los investigadores documentaron concentraciones de mercurio en la sangre y la piel de los animales que se encuentran entre las más altas registradas en todo el mundo, cinco veces más altas que las de los delfines CHS. El mercurio es uncontaminante liberado al medio ambiente a través de una serie de actividades industriales. Es una neurotoxina conocida que puede causar deterioro cognitivo y del desarrollo en el feto cuando se produce una exposición durante el embarazo. Estos niveles de mercurio también parecen inhibir el sistema inmunológico de los delfines IRL y hanefectos perjudiciales sobre sus sistemas endocrino, hepático y hematopoyético.
La principal fuente de exposición al mercurio en los humanos es el consumo de pescado y mariscos. Las altas concentraciones de mercurio en los delfines en Florida sugirieron que la población humana adyacente de aproximadamente 2.5 millones de personas podría estar en riesgo. La investigación de HERA condujo a un estudio demuestras de cabello de 135 residentes costeros :
"Lo que comenzó como evaluaciones de salud para comprender el bienestar de estas poblaciones de delfines se convirtió rápidamente en un indicador de que nuestro propio medio ambiente y nuestra salud podrían estar en riesgo", dijo el Dr. John Reif, autor principal de uno de los artículos complementarios y profesor de Medio Ambiente.y Ciencias de la Salud Radiológica en la Universidad Estatal de Colorado ". HERA ha demostrado más allá de toda duda que los delfines son una especie centinela increíblemente importante, que nos informa sobre su propia salud, así como la salud de nuestro entorno y los riesgos para la población humana local.. "
Por el contrario, se descubrió que los delfines CHS tienen altas concentraciones de sustancias químicas orgánicas en sus tejidos, incluidos PCB, DDT y otros. Las concentraciones de compuestos perfluorados PFAA se encuentran entre los niveles más altos medidos a nivel mundial en mamíferos marinos. Similar al IRLhallazgos de mercurio, esto ha motivado un estudio en residentes humanos cercanos para determinar si también tienen concentraciones más altas de los químicos.
Los investigadores documentaron niveles peligrosamente altos de PCB refrigerantes y lubricantes industriales y DDT pesticidas de la escorrentía agrícola e industrial en ambas poblaciones de delfines. Las implicaciones toxicológicas perjudiciales de contaminantes como el DDT y los PCB están bien establecidas en muchas especies, pero sigue siendo incierto para los mamíferos marinos.
La primera detección de triclosán, un compuesto antibacteriano, en mamíferos marinos se informó en delfines IRL y CHS en niveles similares a los reportados para humanos. Este estudio se sumó a la evidencia sobre la persistencia de estos antimicrobianos y contribuyó en parte auna regla reciente de la FDA que eliminó estos productos químicos de los lavados antibacterianos de venta libre.
Finalmente, la investigación de HERA identificó una alta prevalencia de resistencia a los antibióticos en organismos cultivados de delfines IRL y CHS, uno de los principales problemas de salud pública en todo el mundo. Se encontró resistencia a la eritromicina, ampicilina y cefalotina, todas comúnmente utilizadas tanto en humanos como en animales.en la frecuencia más alta.
La descarga de muchos antibióticos comúnmente usados en medicina humana y veterinaria directamente a través de tanques sépticos y efluentes o indirectamente a través de sistemas de drenaje de estuarios es probablemente responsable de los patrones compartidos de resistencia encontrados en delfines, humanos y animales domésticos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Acuario de Georgia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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