Las plantas del género Cuscuta tienen nombres folclóricos coloridos, como la red del mago, las tripas del diablo, la cizaña estrangulada o el pelo de bruja. Son parásitos sin hojas y sin raíces y crecen en sus plantas hospederas sin tocar el suelo. Sus haustorios penetran en sus plantas hospederas.para extraer agua y nutrientes. Las vides Dodder fusionan sus sistemas vasculares con los de sus plantas hospederas, conectándolos con su red.
Un equipo de científicos dirigido por Jianqiang Wu del Instituto de Botánica de Kunming en China e Ian Baldwin del Instituto Max Planck de Ecología Química en Jena ahora han examinado más de cerca la importancia ecológica del dodder. Querían saber si elel parásito no solo está aprovechando el sistema de suministro de las plantas, sino también desempeñando un papel en la comunicación planta-planta. "Se ha descubierto que las plantas pueden comunicarse a través de señales volátiles y redes micorrícicas subterráneas. Por lo tanto, queríamos saber si el dodder puede transmitir la alimentación de insectos-señales inducidas entre diferentes anfitriones y si estas señales pueden incluso activar las defensas contra los insectos ", explica Jianqiang Wu, quien trabajó en el Instituto Max Planck de Ecología Química como estudiante de doctorado y luego como líder del proyecto, y que ahora dirige un socio de Max PlanckGrupo en China.
En la agricultura, el dodder causa daños económicos considerables en el pastoreo con alfalfa y trébol. En China, la parasitación del dodder conduce a grandes pérdidas en el rendimiento de la soja. Por lo tanto, los investigadores usaron plantas de soja para sus experimentos; pero el berro, el tabaco y el tomate silvestre fuerontambién conectado por pares o en grupos con el parásito. Para inducir reacciones de defensa, orugas de Spodoptera litura , una plaga agrícola mundial, se colocaron en las plantas.
¿Al analizar el transcriptoma? ¿Todos los genes activos en las hojas de las plantas conectadas al forraje, usando la secuenciación de ARN o "secuenciación completa de la escopeta del transcriptoma"? Los científicos podrían demostrar que las plantas heridas por los insectos pueden transferir señales de defensa a través de-llamado puente de dodder a las plantas vecinas ". La transferencia de señal se reveló en los cambios principales que encontramos en los transcriptomos de las hojas atacadas, así como en las hojas no atacadas de la misma planta y, lo más importante, de las plantas vecinas,"explica el primer autor Christian Hettenhausen, un ex compañero de trabajo del Instituto Max Planck en Jena." El ácido jasmónico de la hormona vegetal juega un papel especialmente importante en la señalización sistémica mediada por el estiércol. Después de la herbivoría de insectos, las señales de defensa viajaban rápidamente de una planta a otraa través de la red de esquivadores, incluso a grandes distancias ", explicó Jianqiang Wu. Incluso se intercambiaron señales de alarma entre diferentes especies de plantas.
En el futuro, los investigadores quieren investigar la transferencia de señal a través de puentes parásitos. En el estudio actual, utilizaron Spodoptera litura, una oruga masticadora, para inducir a las plantas hospederas conectadas por una red de esquivadores. Ahora están interesados en investigar siLos insectos chupadores, como los pulgones, pueden inducir un repertorio diferente de señales defensivas, y al aprender cómo son transferidos por el dodder. Los científicos también quieren identificar las sustancias responsables de la transferencia de señales. Ian Baldwin resume: "Interacciones ecológicas en la naturalezason extremadamente complejos. Un parásito roba nutrientes valiosos de su huésped, pero al mismo tiempo funciona como un enlace importante para advertir a los vecinos. Si esta advertencia es desinteresada después de todo, necesita más estudios para aclarar ".
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Ecología Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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