Para muchos estadounidenses, el clima más cálido del verano significa más tiempo al aire libre: más jardinería y trabajo en el jardín, más caminatas en el bosque, más barbacoas en el patio trasero. Pero para este año en particular, algunos expertos predicen que el clima más cálido provocará más garrapatas.
Ese auge potencial de garrapatas podría conducir a otro boom: en la enfermedad de Lyme, una enfermedad bacteriana transmitida específicamente por garrapatas de venado. Cuando las garrapatas se adhieren durante al menos 36 horas, lo que los estudios han demostrado es típicamente el límite inferior necesario para transmitir Lyme-causadoras de bacterias: muchos pacientes desarrollan una erupción similar a una diana en el sitio de la picadura en un plazo de siete a 10 días. Si no se tratan rápidamente, en unas semanas los pacientes pueden desarrollar síntomas como dolores de cabeza, arritmias cardíacas, erupciones y parálisis facial. En unos meses, Lyme puede provocar artritis, más comúnmente en la rodilla.
El tratamiento estándar para la enfermedad de Lyme es un ciclo de antibióticos, como doxiciclina oral si el paciente es mayor de 8 años o amoxicilina si el niño es menor de 8 años, generalmente dos semanas para los primeros síntomas y más tiempo para los tardíos.Si bien los datos que muestran cuándo desaparecen los síntomas están bien establecidos para los adultos, dice Mattia Chason, MD, residente de tercer año en el Sistema Nacional de Salud Infantil, se sabía poco acerca de la rapidez con la que los síntomas suelen resolverse en los niños. Esa escasez de datos puede dejar a los médicosy sus familias no están seguras de si un niño podría necesitar una dosis repetida de antibióticos, o de un tipo diferente, o si los síntomas persistentes podrían tener una causa diferente.
Para responder a esta pregunta, él y sus colegas, incluida la mentora del Dr. Chason, Roberta L.DeBiasi, MD, MS, jefa de la División Infantil de Enfermedades Infecciosas Pediátricas, analizaron los datos de los registros médicos electrónicos de 79 niños que fueroningresado en el hospital principal del Children's con un diagnóstico confirmado por laboratorio de la enfermedad de Lyme entre junio de 2008 y mayo de 2015. El equipo de investigación estaba particularmente interesado en los niños que tenían dolor de cabeza, un fuerte marcador de la forma diseminada temprana de la enfermedad, o dolore hinchazón de la rodilla, un fuerte marcador de la forma tardía de la enfermedad.
Descubrieron que después de que los niños con la forma temprana de la enfermedad de Lyme comenzaron el tratamiento, sus dolores de cabeza asociados con Lyme se resolvieron rápidamente, la mayoría en uno a tres días, sin importar cuánto tiempo estuvieran presentes los dolores de cabeza antes de que fueran al hospital para recibir tratamiento.
Sin embargo, para aquellos con dolor e hinchazón de rodilla, la mayoría tardó entre dos y cuatro semanas en resolverse. Cuanto más tiempo habían estado los síntomas antes de que comenzara el tratamiento, dice el Dr. Chason, más tiempo tendían a tardar en desaparecer.
El equipo también analizó un fenómeno llamado síndrome de la enfermedad de Lyme posterior al tratamiento, que se caracteriza por una constelación de síntomas, como fatiga, dolor musculoesquelético generalizado y enlentecimiento cognitivo, que pueden ocurrir seis meses después del diagnóstico inicial de Lyme. Solo dos niñosde los 79 cumplieron los criterios para este diagnóstico, lo que sugiere que es extremadamente raro en la población pediátrica.
Tomados en su conjunto, el Dr. Chason dice que los hallazgos brindan una guía tanto para los médicos como para los miembros de la familia sobre cuándo esperar alivio de los síntomas de Lyme. "Los pacientes que llegan con síntomas tempranos tienden a resolverse con bastante rapidez", dice. "Pero para aquellos con síntomas tardíos, la resolución puede llevar bastante tiempo. Esos pacientes deben consultar a sus médicos si tienen alguna sospecha de Lyme para recibir tratamiento más temprano que tarde ".
Los expertos en enfermedades infecciosas infantiles suelen aconsejar a los padres sobre cómo proteger a sus hijos de la enfermedad de Lyme. Sus consejos :
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Materiales proporcionados por Sistema Nacional de Salud Infantil . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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