¿Cómo pueden los investigadores determinar la cantidad de serpientes en un área cuando las serpientes no quieren ser encontradas? Esa es la pregunta central detrás del estudio de tres años y $ 465,098 del biólogo de la Universidad de Arkansas para probar un nuevo método para estimar las densidades de población dedos especies de serpientes raras.
JD Willson, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biológicas, validará su nuevo método, Enfoque innovador de estimación de densidad para serpientes secretas IDEASS, al estimar el número de serpientes de cerdo meridionales y serpientes de cascabel de diamantes del este en Fort Stewart, Georgia,una de las instalaciones de entrenamiento más activas del Ejército. El Departamento de Defensa DoD financió el estudio a través de su programa SERDP-ESTCP, que financia la investigación ambiental en bases militares.
La investigación es una colaboración con investigadores del Laboratorio de Investigación de Construcción e Ingeniería del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. En la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign. "El DoD es uno de los mayores propietarios de tierras del país y posee muchos de los mejoresEl hábitat restante para estas especies raras en el sudeste ", dijo Willson." De hecho, tienen el mayor número de especies raras y en peligro de extinción por acre de cualquier propietario del país y son responsables de administrar sus poblaciones. Saben que tienen estasespecies de serpientes, pero no saben si son realmente raras o difíciles de encontrar "
IDEASS es un modelo que combina datos de telemetría de radio de serpientes marcadas con observaciones sobre el comportamiento de cruce de carreteras y encuestas de carreteras para determinar las densidades de población de serpientes. Willson y su equipo de investigadores capturarán y marcarán por radio las serpientes para determinar sus patrones de movimiento, luego conducirána lo largo de las carreteras dentro de Fort Stewart para ver cuántas serpientes encuentran cruzando la carretera y cuánto tiempo les lleva cruzarla. Combinando la velocidad del vehículo, la velocidad de cruce de la serpiente y los modelos de movimiento de la serpiente, pueden determinar la probabilidad de detectar una serpiente duranteuna encuesta de carreteras y relacionarlo con la densidad de serpientes en el paisaje circundante.
Tradicionalmente, la forma de determinar la densidad de población de una especie es un método llamado captura-marca-recaptura. Pero ese enfoque es ineficaz con muchas serpientes, dijo Willson. "Casi nunca se recapturan. Son tan secretas que el enfoque no funciona"t trabajo "
IDEASS, por el contrario, permite a los investigadores estimar las densidades sin recapturar individuos, y puede aprovechar el hecho de que las encuestas viales son el método más confiable para encontrar estas serpientes raras y escurridizas. Esa información es vital para los administradores de recursos del Departamento de Defensa que necesitancuantificar densidades de especies de serpientes amenazadas o en peligro de extinción.
Willson desarrolló IDEASS mientras investigaba las invasivas pitones birmanas en el Parque Nacional Everglades. A pesar de su tamaño masivo a veces más de 17 pies de largo, las pitones birmanas son notoriamente difíciles de encontrar y no pueden estudiarse de manera efectiva mediante la captura-marca-recaptura. Están bien camufladas.y experto en esconderse. La mejor manera de encontrar las pitones, descubrió Willson, era conducir por las carreteras del parque y detectarlas cuando cruzaban. También usó IDEASS para generar la primera estimación de densidad de población de serpientes de cerdo raras del sur en la región de Sandhills deCarolina del Norte.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arkansas, Fayetteville . Original escrito por Russell Cothren. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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