La enfermedad de Parkinson se considera comúnmente como un trastorno del movimiento, pero después de años de vivir con la enfermedad, aproximadamente el 25 por ciento de los pacientes también experimentan déficits cognitivos que afectan la función. Una herramienta de investigación recientemente desarrollada puede ayudar a predecir el riesgo de un paciente de desarrollar demenciay podría permitir ensayos clínicos destinados a encontrar tratamientos para prevenir los efectos cognitivos de la enfermedad. La investigación fue publicada en Neurología lanceta y fue parcialmente financiado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares NINDS, parte de los Institutos Nacionales de Salud.
"Este estudio incluye evaluaciones genéticas y clínicas de múltiples grupos de pacientes, y representa un importante paso adelante en nuestra capacidad para modelar efectivamente uno de los aspectos no motores más problemáticos de la enfermedad de Parkinson", dijo Margaret Sutherland, Ph.D., director del programa en NINDS.
Para el estudio, un equipo de investigadores dirigido por Clemens Scherzer, MD, combinó datos de 3,200 personas con enfermedad de Parkinson, que representan más de 25,000 evaluaciones clínicas individuales y evaluaron siete factores de riesgo clínicos y genéticos conocidos asociados con el desarrollo de demencia. De esta información, construyeron una calculadora de riesgo basada en computadora que puede predecir la posibilidad de que una persona con Parkinson desarrolle déficits cognitivos. El Dr. Scherzer es jefe del Laboratorio de Neurogenómica y del Programa de Medicina Personalizada de Parkinson en la Facultad de Medicina de Harvard y miembro del Centro Ann Romney.para enfermedades neurológicas en el Hospital Brigham and Women's, Boston.
Actualmente, los medicamentos para el Parkinson disponibles solo son efectivos para mejorar los déficits motores causados por la enfermedad. Sin embargo, la pérdida de las capacidades cognitivas afecta severamente la calidad de vida y la independencia del individuo. Una barrera para desarrollar tratamientos para los efectos cognitivos de la enfermedad de Parkinson es la considerablevariabilidad entre pacientes. Como resultado, los investigadores deben inscribir a varios cientos de pacientes al diseñar ensayos clínicos para probar tratamientos.
"Al permitir que los investigadores clínicos identifiquen y seleccionen solo pacientes con alto riesgo de desarrollar demencia, esta herramienta podría ayudar en el diseño de ensayos 'más inteligentes' que requieren un número manejable de pacientes participantes", dijo el Dr. Scherzer.
El Dr. Scherzer y su equipo también notaron que la educación de un paciente parecía tener un impacto poderoso en el riesgo de pérdida de memoria. Cuantos más años de educación formal tuvieron los pacientes en el estudio, mayor fue su protección contra el deterioro cognitivo.
"Esto encaja con la teoría de que la educación podría proporcionarle a su cerebro una 'reserva cognitiva', que es la capacidad de compensar potencialmente algunos efectos relacionados con la enfermedad", dijo el Dr. Scherzer. "Espero que los investigadores echen un vistazo más de cercaen esto. Sería asombroso si esta simple observación pudiera convertirse en una intervención terapéutica útil ".
En adelante, el Dr. Scherzer y sus colegas del Consorcio Internacional de Genética de la Enfermedad de Parkinson IGPP planean mejorar aún más la calculadora de puntaje de riesgo cognitivo. El equipo está escaneando el genoma de los pacientes para buscar nuevos genes de progresión. En última instancia,tienen la esperanza de que la herramienta pueda usarse en la clínica además de ayudar con el diseño del ensayo clínico. Sin embargo, aún queda mucho por hacer antes de que eso sea posible.
Una complicación para el uso de esta calculadora en la clínica es la falta de tratamientos disponibles para los déficits cognitivos relacionados con el Parkinson. Los médicos enfrentan problemas éticos sobre si los pacientes deben ser informados de su riesgo cuando hay poco disponible para ayudarlos.Esperaba que al mejorar el diseño de los ensayos clínicos, la calculadora de riesgos pueda ayudar primero en el descubrimiento de nuevos tratamientos y determinar qué pacientes se beneficiarían más con los nuevos tratamientos.
"La predicción es el primer paso", dijo el Dr. Scherzer. "La prevención es el objetivo final, evitar que ocurra un pronóstico sombrío".
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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