Las personas tienden a percibir caras con las que están familiarizadas que parecen más felices que caras desconocidas, incluso cuando las caras expresan objetivamente la misma emoción en el mismo grado, según una nueva investigación publicada en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
"Mostramos que la familiaridad con el rostro de otra persona afecta la felicidad que percibes en las expresiones faciales posteriores de esa persona", dice el investigador Evan Carr de la Columbia Business School. "Nuestros hallazgos sugieren esa familiaridad, solo tener 'experiencia' con la de otra personaenfrentar a través de la exposición repetida: no solo influye en las clasificaciones tradicionales de gusto, atractivo, etc., sino que también afecta las percepciones 'más profundas' de la emoción real que puede extraer de esa persona ".
El hecho de que las personas tienden a preferir cosas con las que están familiarizadas, ya sea personas, objetos u otros estímulos, se ha demostrado muchas veces en estudios de investigación, de muchas maneras diferentes. Pero queda una pregunta fundamental: ¿Por qué?¿Prefiere las cosas familiares? ¿Es saber que algo es familiar lo que genera sentimientos positivos? ¿O podría ser que la familiaridad realmente nos lleva a percibir los estímulos de manera más positiva?
Carr realizó esta investigación en la Universidad de California, San Diego, en el Departamento de Psicología, con sus colegas Timothy F. Brady y Piotr Winkielman. Presumieron que la familiaridad podría guiar nuestros procesos perceptivos fundamentales de una manera ascendente, mejorando selectivamente lo positivocaracterísticas de un estímulo. Para probar esta hipótesis, diseñaron dos experimentos que examinaron cómo las personas respondían a caras conocidas y desconocidas.
En el primer experimento, los investigadores transformaron imágenes de rostros masculinos y femeninos para crear rostros que variaban en el tipo y grado de emoción expresada. Este proceso resultó en un continuo de rostros transformados que variaron de 50% enojado a neutral a 50%feliz. Los investigadores dividieron las imágenes en dos conjuntos.
Un total de 50 estudiantes de pregrado participaron en el laboratorio para una "tarea de memoria". Cada participante vio una serie de imágenes, las expresiones neutrales de uno de los dos conjuntos de imágenes, y se le asignó la tarea de rastrear el color y el númerode cuadrados que aparecieron al azar en algunas imágenes. Esta tarea permitió a los investigadores exponer a los participantes a algunas de las caras en el conjunto completo de morfos sin llamar explícitamente su atención a las caras.
Los participantes luego vieron una serie de pares de caras en una tarea perceptiva, donde tuvieron que indicar si la cara más feliz estaba por encima o por debajo de la línea que se muestra en la pantalla. Es importante destacar que cada par incluía una cara familiar y una cara desconocida y las caras mostraban elmismo nivel objetivo de emoción.
Los resultados fueron reveladores: los participantes tenían más probabilidades de identificar la cara familiar como la más feliz de la pareja, a pesar de que las caras mostraban la misma emoción en el mismo grado.
Y eran cada vez más propensos a elegir la cara familiar a medida que aumentaban las características positivas en las caras. Es decir, los participantes tenían más probabilidades de identificar la cara familiar como más feliz cuando las caras estaban 50% felices que cuando estaban 25% felicesSin embargo, sus selecciones no mostraron un sesgo hacia la familiaridad cuando las caras estaban enojadas.
En un segundo experimento, Carr y sus colegas pidieron a 40 participantes de pregrado que miraran una serie de caras y decidieran si cada cara estaba "feliz o enojada". Los participantes también estimaron en una escala del 0% al 100% qué tan feliz estabacara miró
Los resultados replicaron los del primer experimento: los participantes tenían más probabilidades de identificar caras familiares como felices en comparación con las desconocidas, pero solo cuando las caras eran emocionalmente neutrales o positivas. Y sus estimaciones de cuán felices las caras aumentaron a medida que las positivascaracterísticas aumentadas.
Los datos indicaron que la familiaridad realmente cambió cómo los participantes percibieron el contenido emocional de las caras, es decir, una cara familiar necesitaba tener menos características objetivamente felices para que se clasificara como feliz en comparación con una cara desconocida.
Los dos experimentos muestran que la familiaridad da forma específica a cómo percibimos los aspectos positivos de un estímulo; es decir, la familiaridad hace que las caras del lado feliz del neutral parezcan más "sonrientes", pero no hace que las caras del lado enojadoneutral parece menos "fruncido".
En última instancia, los hallazgos subrayan cuán flexibles son los procesos de percepción emocional.
"La percepción de la emoción no es solo la combinación 'fórmula' de rasgos faciales, también incorpora dinámicamente señales específicas para el individuo que está tratando de decodificar", dice Carr. "Incluso el juicio de 'cuán feliz se ve alguien' esinherentemente subjetivo hasta cierto punto, dependiendo de su experiencia previa con la persona junto con el tipo de expresión que está juzgando "
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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