Los investigadores han buscado durante mucho tiempo formas de aprovechar el sistema inmunitario del cuerpo para tratar enfermedades, especialmente el cáncer. Ahora, los científicos han descubierto que el sistema inmunitario puede activarse para tratar la aterosclerosis y posiblemente otras afecciones metabólicas, incluida la enfermedad del hígado graso y la diabetes tipo 2.
Al estudiar ratones, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han demostrado que un azúcar natural llamada trehalosa acelera las capacidades de limpieza celular del sistema inmune. Estos limpiadores domésticos mejorados pueden reducir la placa aterosclerótica que se ha acumulado en el interiorarterias. Estas placas son un sello distintivo de la enfermedad cardiovascular y conducen a un mayor riesgo de ataque cardíaco.
El estudio se publica el 7 de junio en Comunicaciones de la naturaleza .
"Estamos interesados en mejorar la capacidad de estas células inmunes, llamadas macrófagos, para degradar la basura celular, convirtiéndolas en súper macrófagos", dijo el autor principal Babak Razani, MD, PhD, profesor asistente de medicina.
Los macrófagos son células inmunes responsables de limpiar muchos tipos de desechos celulares, incluidas las proteínas deformadas, el exceso de gotas de grasa y los orgánulos disfuncionales, estructuras especializadas dentro de las células.
"En la aterosclerosis, los macrófagos intentan reparar el daño a la arteria limpiando el área, pero se ven abrumados por la naturaleza inflamatoria de las placas", explicó Razani. "Su proceso de limpieza se complica. Así que sus amigos se apresuran atrate de limpiar el desorden más grande y también se convierta en parte del problema. Una sopa comienza a acumularse: células moribundas, más lípidos. La placa crece y crece ".
En el estudio, Razani y sus colegas mostraron que los ratones propensos a la aterosclerosis habían reducido la placa en sus arterias después de ser inyectados con trehalosa. Los tamaños de las placas medidas en la raíz aórtica fueron variables, pero en promedio, las placas midieron 0.35 cuadradosmilímetros en ratones de control en comparación con 0,25 milímetros cuadrados en los ratones que recibieron trehalosa, lo que se tradujo en una disminución de aproximadamente el 30 por ciento en el tamaño de la placa. La diferencia fue estadísticamente significativa, según el estudio.
El efecto desapareció cuando los ratones recibieron trehalosa por vía oral o cuando se les inyectó otro tipo de azúcar, incluso aquellos con estructuras similares.
Encontrado en plantas e insectos, la trehalosa es un azúcar natural que consta de dos moléculas de glucosa unidas entre sí. Está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos para consumo humano y a menudo se usa como ingrediente en productos farmacéuticos. Trabajos anteriores de muchos grupos de investigaciónha demostrado que la trehalosa desencadena un proceso celular importante llamado autofagia, o autoalimentación, pero se desconoce cómo aumenta la autofagia.
En este estudio, Razani y sus colegas muestran que la trehalosa opera activando una molécula llamada TFEB. El TFEB activado va al núcleo de los macrófagos y se une al ADN. Esa unión activa genes específicos, desencadenando una cadena de eventos que resulta enel ensamblaje de maquinaria de limpieza adicional: más de los orgánulos que funcionan como recolectores de basura e incineradores.
"La trehalosa no solo está mejorando la maquinaria de limpieza que ya está allí", dijo Razani. "Está provocando que la célula fabrique nueva maquinaria. Esto da como resultado más autofagia: la célula comienza un festival de degradación. Es esta la única forma en que la trehalosatrabaja para mejorar la autofagia de los macrófagos? No podemos decirlo con certeza, todavía lo estamos probando. ¿Pero es un proceso predominante? Sí ".
Los investigadores continúan estudiando la trehalosa como una terapia potencial para la aterosclerosis, especialmente porque no solo es segura para el consumo humano sino que también es un edulcorante suave. Sin embargo, un obstáculo que los científicos desean superar es la necesidad de inyecciones.La trehalosa probablemente pierde su efectividad cuando se toma por vía oral debido a una enzima en el tracto digestivo que rompe la trehalosa en sus moléculas de glucosa constituyentes. Razani dijo que el equipo de investigación está buscando formas de bloquear esa enzima para que la trehalosa conserve su estructura y presumiblemente su función,cuando se toma por vía oral
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Julia Evangelou Strait. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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