Cuando un amigo cercano comparte malas noticias, nuestro instinto es ayudar. Pero ponernos en el lugar de un amigo, imaginar cómo nos sentiríamos si fuéramos los que sufren, puede tener efectos perjudiciales en nuestra propia salud, según un nuevo estudiodirigida por Anneke EK Buffone, de la Universidad de Pensilvania, es la investigadora principal del Proyecto de Bienestar Mundial en el Centro de Psicología Positiva de la Escuela de Artes y Ciencias.
La investigación, publicada en el Revista de Psicología Social Experimental , encuentra que nuestros cuerpos responden de manera diferente dependiendo de la perspectiva que tomemos cuando ayudamos a alguien que está sufriendo. Entrar en la perspectiva de la persona que sufre conduce a una respuesta fisiológica que pone en peligro la salud, mientras reflexiona sobre cómo la persona que sufre puede llegar auna respuesta promotora de salud.
"Esta es la primera vez que tenemos evidencia física de que ponerse en el lugar de otra persona es potencialmente dañino", dijo Buffone.
Buffone colaboró en el trabajo con Michael Poulin, Shane DeLury, Lauren Ministero y Carrie Morrisson de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo y con Matt Scalco en la Universidad de Brown.
Su estudio se basa en trabajos previos que habían demostrado que las conductas de ayuda pueden, paradójicamente, conducir a efectos negativos y positivos para la salud. Buffone y sus colegas esperaban separar los factores que podrían conducir a los diferentes resultados.
Para hacerlo, idearon un experimento que colocaría a los participantes en el papel de "ayudantes" para una persona que estaba sufriendo. Más de 200 sujetos de estudio en edad universitaria fueron conectados al equipo que rastreaba un conjunto de marcadores psicofisiológicos, comocomo la presión arterial y la frecuencia cardíaca, así como otras medidas cardiovasculares que se pueden utilizar para diferenciar una respuesta a la amenaza, un estado de excitación negativa, de una respuesta de desafío, un estado de excitación positiva.
Los participantes recibieron textos, que creyeron que fueron escritos por sus compañeros de estudio. La historia personal tenía la intención de inducir empatía al describir los antecedentes problemáticos del presunto otro estudiante, describiendo dificultades financieras después de un reciente accidente automovilístico mientras lidiabacon la presión adicional de tener que cuidar a un hermano menor después de haber perdido a la madre años antes. Se pidió a los participantes del estudio que respondieran a los escritores, a través de un mensaje grabado en video, ofreciendo comentarios y consejos útiles.
Para evocar los diferentes tipos de empatía, los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos, cada uno de los cuales recibió instrucciones ligeramente diferentes antes de leer las declaraciones. Se les dijo a los miembros de un grupo que leyeran mientras imaginaban cómo se sentirían si hubieran tenidotuvieron las mismas experiencias; a los miembros de un segundo grupo se les dijo que leyeran la historia mientras imaginaban cómo se sentirían los escritores y al tercero se les pidió que permanecieran objetivos y distantes mientras leían las declaraciones.
Buffone y sus colegas descubrieron que el mismo acto de ayudar indujo un cambio fisiológico en todos los participantes, pero la calidad de ese cambio difería entre los grupos. El primer grupo, imaginándose a sí mismos como el sufrimiento de otros estudiantes, mostró signos deRespuesta fisiológica de lucha o huida, como si ellos mismos estuvieran respondiendo a una amenaza. Los miembros del segundo grupo, imaginando los sentimientos de los pacientes, mostraron una respuesta de excitación más estimulante, como si estuvieran enfrentando un desafío que es eminentemente manejable..
"Una analogía clásica es tomar un examen", dijo Buffone. "O sientes que lo tienes o que no. Si no lo haces, estarás en ese estado de amenazate encuentras con una pregunta que te desanima, te pones nervioso, te calientas, sudas y no puedes pensar. Si sientes que tienes esto, estás tranquilo. Es posible que tu corazón siga latiendo con fuerza.y puede estar escribiendo rápido, pero aún se siente seguro.
"Cuando consideramos la situación con un poco más de distancia, sientes preocupación, compasión y ganas de ayudar, pero no sientes exactamente lo que esa otra persona siente"
La respuesta a la amenaza fisiológica está asociada con la liberación de la hormona del estrés cortisol. La activación crónica de esta respuesta podría conducir a una serie de efectos negativos para la salud, incluidos problemas cardiovasculares.
Los resultados pueden ser particularmente destacados para aquellos en puestos de cuidado, como médicos y enfermeras, que pueden asumir automáticamente la perspectiva de los demás.
"La empatía es muy importante, y para muchos cuidadores probablemente sea la razón por la que eligieron su campo", dijo Buffone. "No tenemos que enseñar a nuestros profesionales médicos a suprimir esa respuesta emocional; solo tenemos que intentarlopara ayudarlos a tener el tipo correcto de respuesta, pensando en los demás en lugar de pensar cómo se sentirían en la misma situación "
Buffone también señala que los padres pueden querer abstenerse de los tipos de advertencias que alientan a los niños a adoptar la perspectiva de los demás, por ejemplo, "¿Cómo te sentirías si Sally te hubiera golpeado con su camioneta?"
Buffone y sus colegas en el Proyecto de Bienestar Mundial de Penn están haciendo un seguimiento de sus hallazgos analizando el lenguaje que las personas usan en Facebook para identificar los tipos de empatía que parecen estar empleando más, específicamente mirando a las enfermeras.
"Realmente daremos comentarios personalizados", dijo Buffone. "Entonces, si alguien parece estar usando mucho lenguaje asociado con la forma 'mala' de empatía, podríamos ayudarlos a comprender cómopara evitar esos patrones de pensamiento "
El estudio fue apoyado por la Fundación Nacional de Ciencia subvención 1226644.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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