Si enfrentas a un par de gladiadores, uno fuerte y uno débil, uno contra el otro 10 veces, el resultado probablemente será el mismo cada vez: el competidor más fuerte vencerá al débil. Pero si agregas al campo competidores adicionales que varíanniveles de fuerza, incluso los competidores más débiles podrían sobrevivir, aunque solo sea porque pueden encontrar un rincón tranquilo para esconderse.
Lo mismo es cierto en el mundo natural, donde en algunos ecosistemas las especies compiten con otras por el espacio para sobrevivir y reproducirse, según una teoría científica de larga data.
En un nuevo estudio, los investigadores de Yale ilustran que, en el caso de las comunidades de hongos, mantener una colección diversa de especies no solo protege las especies más débiles sino que también protege la diversidad genética de la comunidad en general.
O, como sugieren los investigadores, la biodiversidad engendra biodiversidad. La comprensión de este fenómeno, dicen, ayudará en los esfuerzos para proteger algunos de los ecosistemas más amenazados del mundo, incluidos los arrecifes de coral.
"Las especies más competitivas seguramente superarán a la mayoría de las otras especies", dijo Dan Maynard, un estudiante de doctorado en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale F&ES y autor principal del estudio ". Pero si hay una abundancia de otrasespecies en la comunidad, probablemente se encontrarán con un grupo de otros que no puede vencer por completo, lo que provocará puntos muertos o sorteos. Y en el espacio, las especies más débiles podrán sobrevivir, dispersas por el paisaje ".
El estudio se publica en la revista Ecología y evolución de la naturaleza .
Para el estudio, los investigadores observaron interacciones entre 37 tipos distintos de hongos de descomposición de la madera, que son todas las especies de hongos que crecen en la madera muerta. A diferencia de otras plantas, las especies de hongos crecen hacia otras especies y compiten por el espacio ".se parecen mucho más a los carnívoros territoriales ", dijo Maynard." Tienen un territorio del que recolectan recursos, y quieren proteger ese territorio con mucha fuerza ".
En una serie de experimentos, los investigadores colocaron pares de especies fúngicas en los extremos opuestos de una placa de Petri de 10 centímetros, más de 600 combinaciones separadas, y luego observaron cómo las especies opuestas crecían hacia el espacio vacío en el medio.los hongos se encontrarían cerca del centro después de aproximadamente 20 días, luego de lo cual comenzarían una "competencia de interferencia" en la cual cada especie buscaba adelantar a la otra y reclamar espacio disponible.
A menudo, las competiciones terminarían en un punto muerto. Pero en muchos casos las especies más fuertes superarían a las otras, creciendo por encima y luego descomponiendo las especies más débiles.
Luego, los investigadores clasificaron las especies competidoras en función de una variedad de rasgos, incluyendo qué tan rápido crecieron, la densidad de su biomasa y los tipos de enzimas que produjeron que presumiblemente se usaron para eliminarse entre sí.aquellas especies que crecieron rápido, desarrollaron una mayor densidad y produjeron enzimas más variadas fueron las más exitosas en general.
Una vez que clasificaron a las especies en términos de sus fortalezas relativas y rasgos competitivos, modelaron cómo competirían dentro de una comunidad más grande compuesta por muchas especies diferentes que interactúan.
Luego corrieron esos resultados a través de un modelo de simulación que predijo cómo se comportarían las diferentes especies dentro de comunidades más grandes y más diversas, que incluyen, por ejemplo, paisajes que incluyen tres, cinco, 10 y más especies de hongos adicionales.
Según sus resultados, surgieron rasgos comunes entre las especies que pudieron dominar a competidores individuales, al igual que los gladiadores fuertes presumiblemente compartieron estrategias y rasgos competitivos similares. Pero cuando se agregaron especies adicionales a la comunidad, esas ventajas competitivas significaron menos,permitiendo que incluso las especies más débiles mantengan un punto de apoyo.
Un factor clave que permitió que estas especies más débiles sobrevivieran fue que los hongos exhibieron muchas estrategias competitivas diferentes; esencialmente, resulta que no existe una "mejor" estrategia general. En cambio, al igual que con el juego de "piedra-papel-tijera","El éxito de cualquier estrategia individual dependía de la estrategia que usara el oponente.
Por ejemplo, mientras que las especies de hongos más competitivas tendieron a crecer rápidamente, una estrategia ofensiva efectiva, los investigadores encontraron que otras especies eran más expertas en la defensa. Algunas especies de hongos, por ejemplo, tendían a permanecer fijas en un lugar, desarrollándoseuna biomasa densa que se volvió difícil de superar incluso por los mejores competidores ofensivos. Al hacerlo, estos hongos defensivos crearon un amortiguador entre las especies más fuertes y las más débiles por el contrario, perder incluso 20 o 30 por ciento de las especies puede desencadenar una aceleraciónpérdida de biodiversidad en un sistema.
"Nuestra conclusión fue que estas relaciones 'piedra-papel-tijera', en las que cada especie tiene diferentes fortalezas y debilidades, en realidad niegan las competencias jerárquicas de gladiadores y permiten que sobrevivan especies realmente débiles y muy diferentes"
Mantener esta variedad de especies, dicen los investigadores, también protege una variedad de rasgos, comportamientos e interacciones, que pueden mejorar las perspectivas de supervivencia de toda una comunidad. Por ejemplo, en el caso de una amenaza ecológica importante, podría cambiarque las especies "más débiles" están mejor equipadas para sobrevivir
"Si solo tienes un monocultivo con una sola especie, incluso pequeños cambios en el ambiente pueden hacer que esa especie se muera por completo", dijo Maynard. "Pero si una comunidad experimenta un cambio en el clima, por ejemplo, hayes una mayor posibilidad de que al menos una especie pueda responder y adaptarse adecuadamente "
Las implicaciones de la investigación son particularmente relevantes cuando se consideran los ecosistemas de arrecifes de coral donde, como los hongos, las especies compiten entre sí por el espacio a través de estrategias de "sobrecrecimiento y desplazamiento", y donde en algunos casos la biodiversidad ha disminuido por los cambios ambientales, incluido el océanoacidificación y desarrollo humano.
"Quizás el resultado más significativo desde una perspectiva de conservación es que mantener una rica diversidad de especies en sí misma puede ser una estrategia efectiva para proteger contra la pérdida de biodiversidad", dijo Mark Bradford, profesor de ecología de ecosistemas terrestres en F&ES y otro autor del estudio.
"Entender tales factores que protegen la diversidad en estos ecosistemas en peligro de extinción son desafíos críticos durante el próximo siglo", dijo Maynard.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Silvicultura y Estudios Ambientales de Yale . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :