Un trabajo de investigación reciente en el Diario de la herencia revela que hay tres subespecies de leopardo de las nieves. Hasta ahora, los investigadores habían asumido esta especie Panthera uncia , era monotípico
El estudio del excremento de leopardo de las nieves de los senderos de vida silvestre y los sitios de marcado revelaron tres grupos genéticos primarios, diferenciados por ubicación geográfica: el grupo del Norte Panthera uncia irbis , que se encuentra en la región de Altai, el grupo Central, Panthera uncia uncioides , que se encuentra en el núcleo del Himalaya y la meseta tibetana, y el grupo occidental, Panthera uncia uncia , que se encuentra en las regiones de Tian Shan, Pamir y trans-Himalaya. Este es el primer análisis genético de toda la gama de poblaciones de leopardos de las nieves salvajes.
El leopardo de las nieves es considerado el gran felino grande más esquivo del mundo y habita en una vasta área de alrededor de 1,6 millones de km2 en 12 países de Asia. Es un especialista en altitud que ocupa principalmente montañas de más de 3.000 m de altitud, un hábitat caracterizadopor bajos niveles de oxígeno, baja productividad, temperaturas extremas, aridez y duras condiciones climáticas. El leopardo de las nieves es el carnívoro más grande en su hábitat a gran altitud en muchas áreas y está bajo una amenaza sustancial en toda su área de distribución.
El leopardo de las nieves sigue siendo el último de los cinco grandes felinos en ser objeto de una evaluación exhaustiva de subespecies. Esta brecha en la investigación es el resultado directo de tres desafíos: el leopardo de las nieves habita en regiones remotas que a menudo son políticamente inestables y, por lo tanto, más difíciles deel acceso, las oportunidades de rastreo por radio o GPS son limitadas porque los leopardos de las nieves son difíciles de observar y atrapar en la naturaleza, y la mayoría de los fundadores de la población cautiva de leopardos de las nieves tienen un origen desconocido.
El muestreo genético a través de la recolección de excrementos a lo largo de senderos de vida silvestre y sitios de marcado es una forma no invasiva, efectiva y eficiente de examinar las poblaciones de leopardos de las nieves y se ha convertido en un enfoque de investigación importante, reemplazando métodos anteriores que se basaban principalmente en muestras de cazadores cosechadoso animales cautivos, estudios de rastreo o especímenes de museos.
Los patrones de variación entre las subespecies de leopardo de las nieves sugieren un 'efecto barrera' debido a las cuencas del desierto en el área, con la subespecie del norte aislada por el desierto de Gobi y las especies centrales y occidentales divididas por el trans-Himalaya.Se necesitan estudios adicionales para realizar análisis genéticos adicionales para proporcionar más información sobre la conectividad y la estructura dentro de cada región.
El Dr. Jan E. Janecka explica que "este estudio es importante ya que proporciona la primera visión de cómo las poblaciones de leopardo de las nieves están estructuradas y conectadas, en pocas palabras, las poblaciones que están conectadas con otras poblaciones, son más estables y tienen una mayor probabilidadde persistir. Delinear subespecies proporciona dos beneficios principales. El primero es una mejor comprensión de la evolución y la ecología de la especie. El segundo es que permite medidas de conservación más flexibles, por lo que se pueden desarrollar planes específicos para los desafíos que enfrenta una región en particular.. Nuestro estudio destaca la necesidad de iniciativas transfronterizas para proteger esta especie y otras especies silvestres en Asia ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Oxford University Press, EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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