Vives, aprendes, incluso si eres una larva y especialmente si hay un pequeño shock involucrado.
Eso no suena particularmente enriquecedor, pero la sacudida fue importante para una científica de la Universidad de Rice y su equipo que estudió larvas comunes de moscas de la fruta. Su estrategia les ayudó a concluir que la naturaleza y la crianza sí colaboran para determinar el comportamiento de una población.
La bióloga evolutiva de Rice Julia Saltz y sus colegas estudiaron los hábitos de unas 50,000 larvas de Drosophila melanogaster que, como las personas, tienen la capacidad de sentir olores atractivos y un incentivo para evitarlos cuando están asociados con una experiencia desagradable.
Los investigadores descubrieron que algunos genotipos con variaciones hereditarias particulares usan estas señales ambientales de dolor y placer para tomar mejores decisiones sobre dónde pupar.
El estudio aparece este mes en El naturalista estadounidense .
"La vieja oposición entre la naturaleza y la crianza presenta comportamientos como debidos a genes o al aprendizaje, pero no a ambos", dijo Saltz, profesor asistente de ecología y biología evolutiva de Rice. "En contraste, las diferencias genéticas pueden influir en las formasque las personas interactúan y aprenden de sus entornos "
Los investigadores observaron dos tipos de plasticidad conductual, contextual y de desarrollo, para ver cómo se combinaron para entrenar a las larvas que primero fueron atraídas por un olor a fruta que insinuó una fuente de alimento y luego recibieron un shock que enseñómuchos de ellos para evitarlo. Los investigadores midieron diferentes genotipos de moscas de una sola población y encontraron variaciones genéticas hereditarias en la capacidad de las moscas de asociar un olor con una descarga eléctrica dañina.
En más de 800 ensayos, Saltz y su equipo entrenaron a las larvas para reconocer el olor afrutado del acetato de etilo en un disco de papel de filtro colocado en un lado de una placa de Petri. Un disco neutro con aceite de parafina se colocó en el otro lado.Luego, las larvas fueron "entrenadas" para asociar el olor con un choque leve en un segundo plato, y juzgaron qué tan bien aprendieron a evitar el olor después de cinco minutos o tres horas.
Los resultados no mostraron diferencias entre el aprendizaje inicial y la memoria de tres horas, lo que simplifica la tarea de juzgar el rendimiento de las larvas debido a diferencias genéticas.
Finalmente, los investigadores juzgaron la "plasticidad de la pupación" de sus sujetos en otros 364 ensayos, colocando las larvas errantes cerca de la pupación en platos con fondos que tenían jugo de fruta o no y cubiertas limpias a las que podían escapar.
El efecto fue modesto, ya que experimentos separados mostraron que aproximadamente el 70 por ciento de las larvas se hincharon sobre el sustrato simple y solo el 50 por ciento sobre la superficie infundida con jugo, pero fue suficiente para sugerir que las diferencias de aprendizaje observadas entre los genotipos en las pruebas de choque se correlacionaron positivamentecon variación genética en la plasticidad de pupación.
"Los genotipos que son más expertos en aprender a evitar el olor también usan señales ambientales para ajustar sus decisiones sobre dónde pupar, más que los genotipos con puntajes de aprendizaje más bajos", dijo. "Estos resultados representan la primera vez que estosse ha encontrado que dos tipos aparentemente diferentes de cambios de comportamiento están genéticamente correlacionados ".
La identificación de las relaciones entre el aprendizaje y otros tipos de flexibilidad conductual ayuda a los investigadores a predecir cómo los animales podrían alterar su comportamiento en respuesta a los cambios ambientales, como la aparición de una especie invasora, y a comprender cómo podría evolucionar el aprendizaje, dijo Saltz.
"En términos más generales, la variación genética en las formas en que las personas interactúan y responden a sus entornos resalta las formas complejas en que tanto los genes como el entorno, la naturaleza y la crianza, organizan juntos el comportamiento", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Original escrito por Mike Williams. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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