La fagocitosis es un mecanismo biológico mediante el cual las células especializadas ingieren y degradan las células viejas, muertas o dañadas para prevenir el daño tisular debido a su acumulación. Pero la fagocitosis también parece tener un papel educativo. Científicos del Centro Nacional de Investigadores Cardiovasculares Carlos III CNIC informe en el Revista de medicina experimental esa fagocitosis no solo elimina las células inútiles, sino que también 'educa' a los macrófagos, las células inmunes que la llevan a cabo.
Es una paradoja de la naturaleza que la muerte sea un requisito previo para la continuación de la vida. Esto no es más evidente que en nuestros propios cuerpos, en los que miles de millones de células en el intestino, la sangre, la piel y otros tejidos mueren cada vezdía para que los nuevos puedan tomar su lugar. Los científicos han investigado durante mucho tiempo cómo los organismos eliminan los desechos de estas células expiradas. Uno de los mecanismos más comunes resulta ser que las células especializadas comen las células viejas, muertas o dañadas. Este proceso digestivo,llamada fagocitosis, es llevada a cabo por células llamadas macrófagos, un nombre que significa "grandes comedores".
Los macrófagos son células inmunes que normalmente se distribuyen en todos los tejidos del cuerpo y trabajan para eliminar al organismo de cualquier tipo de material biológico que deba eliminarse, desde material dañino como partículas de vidrio y virus hasta proteínas o complejos más grandes que aparecen, por ejemploPor ejemplo, durante el desarrollo embrionario, los macrófagos también son importantes para eliminar células peligrosas, por ejemplo, células cancerosas o linfocitos que reconocen moléculas propias y que pueden causar un trastorno inmunitario autoinmune, como los que se encuentran en pacientes con lupus de artritis reumatoide.
El diario de la medicina experimental el informe es el fruto de un esfuerzo conjunto de equipos del Centro Nacional de Investigación del Cáncer CNIO, el Consejo Superior de Investigación Científica CSIC y grupos de los EE. UU., Y fue coordinado por Noelia Alonso-González y Andrés Hidalgodel Área de Desarrollo y Biología Celular del CNIC. En el estudio, el equipo de investigación utilizó un método ingenioso para unir las circulaciones de 2 ratones, con las células de un ratón expresando una proteína fluorescente ". Cuando los macrófagos de las células de ratón no fluorescentes ingierendel ratón asociado, adquieren su fluorescencia ", explica Noelia Alonso-González. Este enfoque simple ayudó al equipo de investigación a aislar y estudiar los macrófagos fagocitados en tejidos vivos por primera vez.
El estudio muestra que los macrófagos fagocíticos son diferentes en cada tejido, y diferentes de los macrófagos que no ingieren células muertas o dañadas. Estas diferencias, explica Andrés Hidalgo, "son importantes porque mantienen controlados los procesos inflamatorios y a su vez promueven la eliminaciónde células dañadas; en otras palabras, aumentan su "apetito". "Investigaciones anteriores habían demostrado que cuando la fagocitosis funciona de manera anormal, los organismos pueden desarrollar trastornos autoinmunes. El nuevo estudio del CNIC muestra por primera vez cómo se organiza realmente la fagocitosis en el tejido vivo.
Una conclusión importante del estudio es que el acto de ingerir células expiradas educa al sistema inmunitario sobre cómo mantener los tejidos en un estado limpio y saludable, y que los macrófagos juegan un papel muy importante en este proceso. El estudio identifica en detalle elmoléculas que realizan tareas importantes en el proceso fagocítico en cada tejido, desde el intestino hasta el hígado y la médula ósea. Sorprendentemente, los investigadores encontraron que cada tejido tiene su propio conjunto de herramientas moleculares específicas para eliminar las células no deseadas. Según Alonso-González, "Este descubrimiento sugiere que, en principio, debería ser posible modular la fagocitosis en órganos individuales, sin alterar los eventos en los órganos vecinos. Se podría, por ejemplo, promover la eliminación de células peligrosas en el bazo sin arriesgar la eliminación de células beneficiosas en el pulmón ".
Aunque cualquier aplicación terapéutica se encuentra en el futuro, al describir cómo el organismo se mantiene limpio y saludable, el estudio sugiere que con el tiempo puede ser posible coordinar el trabajo de estos macrófagos de limpieza para nuestro beneficio. Los investigadores dicen que "ennuestros cuerpos, como en la sociedad, la dieta, la educación y la limpieza son las claves para mantener la armonía ".
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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