La enfermedad del hígado graso no alcohólico EHGNA, una afección que puede provocar cirrosis hepática y cáncer, generalmente no se detecta hasta que está muy avanzada. Incluso entonces, el diagnóstico requiere una biopsia hepática invasiva. Para detectar la EHGNA antes y con mayor facilidad, investigadores del Centro de Investigación NAFLD de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, Human Longevity, Inc. y el Instituto J. Craig Venter informan que se puede usar la composición microbiana única de la muestra de heces de un paciente, o microbioma intestinal.para predecir NAFLD avanzado con una precisión del 88 al 94 por ciento.
El estudio de prueba de concepto, que involucró a 135 participantes, se publica el 2 de mayo en metabolismo celular .
"Estimamos que hasta 100 millones de adultos y niños en los EE. UU. Pueden tener NAFLD. Determinar exactamente quién tiene o está en riesgo de contraer la enfermedad es una necesidad médica no satisfecha", dijo el primer autor Rohit Loomba, MD, profesor demedicina en la División de Gastroenterología, director del Centro de Investigación de NAFLD y miembro de la facultad en el Centro para la Innovación de Microbiomas en UC San Diego. "Hay alrededor de 50 nuevos medicamentos de NAFLD en proceso, incluidos unos cinco que probablemente serán aprobados para su usoen los próximos dos años. Si estamos en mejores condiciones para diagnosticar esta afección, seremos mejores para inscribir a los tipos correctos de pacientes en estos ensayos y, en última instancia, estaremos mejor equipados para prevenirla y tratarla ".
Se desconoce la causa precisa de la NAFLD, pero la dieta y la genética juegan un papel importante. Se cree que hasta el 50 por ciento de las personas obesas tienen NAFLD. Como la creciente evidencia sigue sugiriendo que la composición del microbioma intestinal de una persona puede influir en su personariesgo de obesidad, Loomba y su equipo comenzaron a preguntarse si el microbioma intestinal también podría estar relacionado con la enfermedad hepática asociada a la obesidad. De ser así, plantearon la hipótesis de que una "lectura" basada en las heces de lo que está viviendo en el intestino de una persona podría proporcionar informaciónen su estado NAFLD.
Para responder a estas preguntas, Loomba y su equipo examinaron dos grupos diferentes de pacientes. El primer grupo incluyó a 86 pacientes con NAFLD, según lo diagnosticado por biopsia. De estos, 72 tenían NAFLD leve / moderado y 14 tenían enfermedad avanzada. Colaboradores en Human Longevity,Inc. secuenciaron los genes microbianos extraídos de la muestra de heces de cada participante y utilizaron esa información para determinar en qué especies vivían y la abundancia relativa de cada uno. Los investigadores encontraron 37 especies bacterianas que distinguían la NAFLD leve / moderada de la enfermedad avanzada, lo que les permitíapredecir qué pacientes tenían enfermedad avanzada con una precisión del 93,6 por ciento.
El equipo validó este hallazgo con un segundo grupo de estudio que incluyó a 16 pacientes con NAFLD avanzada y 33 personas sanas como controles. En este caso, encontraron nueve especies bacterianas cuyos números relativos les permitieron distinguir a los pacientes con NAFLD de los voluntarios sanos, conPrecisión del 88 por ciento. Siete de estas especies bacterianas se superponen con la firma 37 utilizada en el grupo anterior.
Hay cuatro tipos principales de bacterias que se encuentran en el intestino humano: Firmicutes, Proteobacteria, Bacteroidetes y Actinobacteria. Loomba y su equipo descubrieron que los pacientes con NAFLD avanzada tienden a tener más Proteobacterias y menos Firmicutes en las heces que aquellos con NAFLD en etapa temprana.A nivel de especie, una diferencia importante que encontraron los investigadores fue en la abundancia de E. coli - estas bacterias fueron tres veces más comunes en pacientes con NAFLD avanzado que en pacientes en etapa temprana.
"Creemos que nuestro estudio prepara el escenario para una posible prueba basada en heces para detectar fibrosis hepática avanzada basada simplemente en patrones microbianos", dijo la autora principal Karen E. Nelson, PhD, presidenta del Instituto J. Craig Venter, "oal menos ayúdenos a minimizar la cantidad de pacientes que deben someterse a biopsias hepáticas "
Si bien Loomba estima que un diagnóstico de microbioma basado en heces podría costar $ 1,500 si estuviera en el mercado hoy, predice que el costo bajará a menos de $ 400 en los próximos cinco años debido a los avances en las tecnologías de análisis y secuenciación genómica.
Mientras están entusiasmados, los investigadores advierten que hasta ahora este nuevo enfoque de diagnóstico solo se ha probado en un grupo de pacientes relativamente pequeño en un solo centro médico altamente especializado. El equipo ahora está solicitando subvenciones para ampliar su estudio en una cohorte más grandeen varios sitios. Incluso si tiene éxito, una prueba basada en heces para NAFLD no estaría disponible para los pacientes durante al menos cinco años, dijeron. Loomba también señala que si bien un conjunto distinto de especies microbianas puede estar asociado con NAFLD avanzado,Este estudio no sugiere que la presencia o ausencia de estos microbios cause NAFLD o viceversa.
"Estamos deseando realizar más estudios para evaluar el papel, si es que hay alguno, que estas especies microbianas juegan en la permeabilidad intestinal, la inflamación del hígado y el diálogo cruzado con otros factores para inducir daño hepático y finalmente influir en la progresión de la enfermedad en NAFLD", dijocoautor del estudio David A. Brenner, MD, vicerrector de Ciencias de la Salud de UC San Diego y decano de la Facultad de Medicina de UC San Diego.
"Comprender el microbioma, al igual que secuenciar el genoma humano, es una parte del rompecabezas sobre la salud y la enfermedad humana", dijo el coautor del estudio J. Craig Venter, PhD, cofundador y presidente ejecutivo de Human Longevity, Inc"Las nuevas tecnologías, como el aprendizaje automático, están permitiendo enormes avances para interpretar estos datos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Heather Buschman. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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