Los biólogos de la Universidad de California en San Diego han demostrado por primera vez que un pesticida ampliamente utilizado puede afectar significativamente la capacidad de las abejas melíferas para volar, lo que genera preocupaciones sobre cómo los pesticidas afectan su capacidad de polinización y los efectos a largo plazosobre la salud de las colonias de abejas melíferas.
Investigaciones anteriores han demostrado que las abejas recolectoras de miel que ingieren pesticidas neonicotinoides, insecticidas de cultivo que se usan comúnmente en la agricultura, tenían menos probabilidades de regresar a su nido casero, lo que lleva a una disminución de los recolectores.
Un estudio publicado el 26 de abril en Informes científicos por la investigadora postdoctoral de UC San Diego, Simone Tosi, el profesor de biología James Nieh, junto con el profesor asociado Giovanni Burgio de la Universidad de Bolonia, Italia, describe en detalle cómo el pesticida neonicotinoide tiametoxam daña a las abejas. El tiametoxam se usa en cultivos como el maíz, soja y algodón. Para probar la hipótesis de que el pesticida perjudica la capacidad de vuelo, los investigadores diseñaron y construyeron un molino de vuelo un instrumento de prueba de vuelo de abejas desde cero. Esto les permitió volar abejas bajo condiciones consistentes y controladas.
Meses de pruebas y adquisición de datos revelaron que los niveles típicos de exposición a los neonicotinoides, que las abejas podrían experimentar al alimentarse en cultivos agrícolas, pero por debajo de los niveles letales, resultaron en un daño sustancial a la capacidad de la abeja para volar.
"Nuestros resultados proporcionan la primera demostración de que la exposición de campo real a este pesticida solo, en colonias sanas de otro modo, puede alterar la capacidad de las abejas para volar, afectando específicamente la distancia, duración y velocidad del vuelo", dijo Tosi. "La supervivencia de las abejas melíferas dependeen su capacidad de volar, porque esa es la única forma en que pueden recolectar alimentos. Su capacidad de vuelo también es crucial para garantizar la polinización de cultivos y plantas silvestres "
La exposición a largo plazo al pesticida durante uno o dos días redujo la capacidad de las abejas para volar. La exposición a corto plazo aumentó brevemente sus niveles de actividad. Las abejas volaron más lejos, pero según otros estudios, de manera más errática.
"Las abejas que vuelan más erráticamente por distancias más grandes pueden disminuir su probabilidad de regresar a casa", dijo Nieh, profesor de la División de Ciencias Biológicas de la Universidad de California en San Diego.
Este pesticida normalmente no mata a las abejas de inmediato. Tiene un efecto más sutil, dijo Nieh.
"La abeja melífera es un organismo altamente social, por lo que el comportamiento de miles de abejas es esencial para la supervivencia de la colonia", dijo Nieh. "Hemos demostrado que una dosis sub-letal puede conducir a un efecto letal entoda la colonia "
Las abejas melíferas desempeñan funciones fundamentalmente vitales en la naturaleza al proporcionar funciones esenciales del ecosistema, incluida la polinización global de cultivos y plantas nativas. La disminución de las poblaciones manejadas de abejas melíferas ha generado preocupación sobre los impactos futuros sobre el medio ambiente, la seguridad alimentaria y el bienestar humano.
Los insecticidas neonicotinoides son neurotóxicos y se usan en todo el mundo en grandes variedades de cultivos, incluidas frutas y verduras comunes, a través de aplicaciones de rociado, suelo y semillas. Se ha encontrado evidencia de estos insecticidas en el néctar, el polen y el agua que recolectan las abejas melíferas.
"La gente está preocupada porque las abejas melíferas y su salud se vean perjudicadas porque están muy ligadas a la dieta y nutrición humana", dijo Nieh. "Algunos de los alimentos más nutritivos que necesitamos consumir como humanos son polinizados por las abejas".
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Materiales proporcionado por Universidad de California en San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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