Un sistema de fallas que se extiende desde San Diego a Los Ángeles es capaz de producir terremotos de magnitud 7.3 si los segmentos costa afuera se rompen y 7.4 si el segmento costa adentro sur también se rompe, según un análisis dirigido por la Institución de Oceanografía Scripps en elUniversidad de California en San Diego.
Las fallas de Newport-Inglewood y Rose Canyon se habían considerado sistemas separados, pero el estudio muestra que en realidad son un sistema de fallas continuo que se extiende desde la Bahía de San Diego hasta Seal Beach en el Condado de Orange, luego en tierra a través de la cuenca de Los Ángeles.
"Este sistema está principalmente en alta mar pero nunca a más de cuatro millas de la costa de San Diego, el Condado de Orange y el Condado de Los Ángeles", dijo la autora principal del estudio, Valerie Sahakian, quien realizó el trabajo durante su doctorado en Scripps y ahora es posdoctoralmiembro del Servicio Geológico de los EE. UU. "Incluso si tiene un terremoto de 5 o 6 grados de magnitud, puede tener un gran impacto en las regiones que son algunas de las más densamente pobladas de California".
El estudio, "Restricciones sísmicas en la arquitectura de la falla de Newport-Inglewood / Rose Canyon: implicaciones para la longitud y magnitud de las futuras rupturas de terremotos", aparece en la Unión Geofísica Americana Revista de Investigación Geofísica .
Los investigadores procesaron datos de estudios sísmicos anteriores y los complementaron con datos batimétricos de alta resolución recopilados en alta mar por investigadores de Scripps entre 2006 y 2009 y estudios sísmicos realizados a bordo de los antiguos buques de investigación de Scripps New Horizon y Melville en 2013. Los datos dispares tienen una resolución diferenteescalas y profundidad de penetración que proporcionan un "estudio anidado" de la región. Este enfoque anidado permitió a los científicos definir la arquitectura de fallas a una escala sin precedentes y, por lo tanto, crear estimaciones de magnitud con mayor certeza.
Identificaron cuatro segmentos de la falla de deslizamiento que se rompen por lo que los geocientíficos llaman escalas, puntos donde la falla se compensa horizontalmente. Los científicos generalmente consideran que las escalas más anchas de tres kilómetros son más propensas a inhibir rupturas a lo largo de fallas enteras y, en cambio, las contienena segmentos individuales, creando terremotos más pequeños. Debido a que las escalas en la falla de Newport-Inglewood / Rose Canyon NIRC tienen dos kilómetros de ancho o menos, el equipo liderado por Scripps considera que es posible una ruptura de todos los segmentos en alta mar, dijo el estudio.-autor geólogo y geofísico Scripps Neal Driscoll.
El equipo usó dos métodos de estimación para derivar el potencial máximo de una ruptura de la falla completa, incluyendo una porción en tierra y en tierra. Ambos métodos arrojaron estimaciones entre magnitud 6.7 y magnitud 7.3 a 7.4.
El sistema de fallas más famoso acogió un terremoto de magnitud 6.4 en Long Beach, California, que mató a 115 personas en 1933. Los investigadores han encontrado evidencia de terremotos anteriores de tamaño indeterminado en partes de la falla en la costa, descubriendo que en el extremo norte deEn el sistema de fallas, ha habido entre tres y cinco rupturas en los últimos 11,000 años. En el extremo sur, hay evidencia de un terremoto que ocurrió hace aproximadamente 400 años y poca actividad significativa durante 5,000 años antes de eso.
Driscoll ha recolectado recientemente núcleos de sedimentos largos a lo largo de la porción costa afuera de la falla hasta la fecha de rupturas anteriores a lo largo de los segmentos costa afuera, pero el trabajo no fue parte de este estudio.
Además de Sahakian y Driscoll, los autores del estudio incluyen a Jayne Bormann, Graham Kent y Steve Wesnousky del Laboratorio de Sismología de Nevada en la Universidad de Nevada, Reno, y Alistair Harding de Scripps. Southern California Edison financió la investigación bajo la dirección dela Comisión de Energía de California y la Comisión de Servicios Públicos de California.
"Se justifica un estudio adicional para mejorar la comprensión actual de los peligros y el temblor potencial del suelo que se plantea a las zonas costeras urbanas desde Tijuana a Los Ángeles por la falla NIRC", concluye el estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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