Las células nerviosas en nuestros cerebros trabajan juntas en armonía para almacenar y recuperar la memoria a corto plazo, y no son artistas solistas como se pensaba anteriormente, según determinó la investigación cerebral dirigida por Occidente.
La investigación pone de cabeza décadas de estudios asumiendo que las neuronas individuales codifican de forma independiente la información en nuestras memorias de trabajo.
"Estos hallazgos sugieren que incluso las neuronas que antes pensábamos que eran 'inútiles' porque no codificaban individualmente la información tienen un propósito cuando se trabaja en concierto con otras neuronas", dijo el investigador Julio Martínez-Trujillo, del Instituto de Investigación Robarts yel Brain and Mind Institute en Western University.
"Saber que trabajan juntos nos ayuda a comprender mejor los circuitos en el cerebro que pueden mejorar o dificultar la función ejecutiva. Y eso a su vez puede tener implicaciones sobre cómo trabajamos a través de problemas de salud cerebral donde la memoria a corto plazo es un problema,incluyendo enfermedad de Alzheimer, esquizofrenia, autismo, depresión y trastorno por déficit de atención "
La memoria de trabajo es la capacidad de aprender, retener y recuperar fragmentos de información que todos necesitamos a corto plazo: elementos en una lista de compras o instrucciones de manejo, por ejemplo. La memoria de trabajo se deteriora más rápido en personas con demencia u otros trastornos del cerebroy mente.
En el pasado, los investigadores creían que esta función ejecutiva era el trabajo de las neuronas individuales que actúan independientemente una de la otra: la versión del cerebro de una multitud de personas en una sala grande, todas cantando diferentes canciones en diferentes ritmos y diferentes claves.tratar de descifrar cualquier melodía en todo ese ruido blanco tendría una tarea extraordinariamente difícil.
Esta investigación, sin embargo, sugiere que muchos en la multitud de neuronas están cantando del mismo cancionero, en esencia creando acordes para fortalecer la voz colectiva de la memoria. Con la tecnología protésica neural - microchips que pueden "escuchar" muchas neuronas al mismo tiempotiempo: los investigadores pueden encontrar correlaciones entre la actividad de muchas células nerviosas ". Utilizando esa misma analogía del coro, puede comenzar a percibir algunos sonidos que tienen un ritmo, una melodía y acordes que están relacionados entre sí: en suma, cortosrecuerdos a largo plazo ", dijo Martínez-Trujillo, quien también es profesor asociado en la Escuela de Medicina y Odontología Schulich de Western.
Y aunque las ramificaciones de este descubrimiento aún se están explorando, "esto nos proporciona un buen material para trabajar a medida que avanzamos en la investigación del cerebro. Nos proporciona el conocimiento necesario para encontrar formas de manipular los circuitos cerebrales y mejorar la memoria a corto plazoen individuos afectados ", dijo Martínez-Trujillo.
"La tecnología de microchip también nos permite extraer señales del cerebro para realizar ingeniería inversa de los circuitos cerebrales y decodificar la información que está en la mente del sujeto. En el futuro cercano, podríamos usar esta información para permitir el control cognitivo de los nerviosprótesis en pacientes con ELA o lesión severa de la médula espinal cervical ", dijo Adam Sachs, neurocirujano y científico asociado en el Hospital de Ottawa y profesor asistente del Instituto de Investigación del Cerebro y la Mente de la Universidad de Ottawa.
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Materiales proporcionado por Universidad de Western Ontario . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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