Un nuevo estudio sobre el riesgo de deshidratación y supervivencia de los pájaros cantores durante las olas de calor en el desierto del suroeste de los Estados Unidos sugiere que algunas aves corren el riesgo de deshidratación letal y muertes masivas cuando el agua es escasa, y se espera que el riesgo aumente a medida que el cambio climáticoavances.
Utilizando datos fisiológicos, mapas de temperatura por hora y modelos, el primer autor Tom Albright en la Universidad de Nevada, Reno, con Blair Wolf en la Universidad de Nuevo México y Alexander Gerson en la Universidad de Massachusetts Amherst investigaron cómo variaban las tasas de pérdida de agua por evaporaciónen cinco especies de aves con masa corporal variada. Mapearon los efectos potenciales de las olas de calor actuales y futuras sobre el riesgo de deshidratación letal para los pájaros cantores en el suroeste y la rapidez con que esto puede ocurrir en cada especie. Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Gerson aporta experiencia en fisiología de tolerancia al calor aviar a estos estudios. Una pregunta que él y sus colegas abordaron es si algunas aves son más susceptibles y están en riesgo de exposición al calor que otras. Observaron el jilguero menor, el pinzón doméstico, el nopal, Abert'sGerson señala que encontraron a las especies pequeñas que pierden agua más rápido que a las grandes, lo que las hace particularmente susceptibles a la deshidratación letal.
Los investigadores afirman: "Nuestros modelos revelan que el aumento de la temperatura del aire y la aparición de olas de calor potencialmente tendrán un impacto importante en el equilibrio del agua, la actividad diaria y la distribución geográfica de las aves de zonas áridas. Los efectos pueden verse exacerbados por los efectos crónicos y las interacciones con otroscambios ambientales. Este trabajo subraya la importancia de los riesgos agudos de altas temperaturas, particularmente para especies de cuerpos pequeños, y sugiere la conservación de refugios térmicos y fuentes de agua ".
Wolf explica: "Las aves son susceptibles al estrés por calor de dos maneras. Cuando hace mucho calor, simplemente no pueden evaporar suficiente agua para mantenerse frescas, sobrecalentarse y morir de golpe de calor. En otros casos, las altas tasas de agua por evaporaciónla pérdida necesaria para mantenerse fresco agota sus piscinas de agua corporal a niveles letales y las aves mueren de deshidratación. Este es el factor estresante en el que nos centramos en este estudio ".
Agrega, "Estas estimaciones sugieren que algunas regiones del desierto serán inhabitables para muchas especies en el futuro y que futuros eventos de altas temperaturas podrían despoblar regiones enteras".
Gerson dice que él y el equipo midieron las tasas de pérdida de agua en respuesta a la temperatura con un enfoque en temperaturas del aire que exceden la temperatura corporal del animal de 40 grados C. 104 grados F. "A aproximadamente 40 C, comienzan a jadear, lo queaumenta la tasa de pérdida de agua muy rápidamente ", dice.
"La mayoría de los animales solo pueden tolerar pérdidas de agua que resultan en una pérdida de masa corporal del 15 o 20 por ciento antes de morir", agrega Gerson. "Por lo tanto, un animal que experimenta temperaturas máximas durante un caluroso día de verano, sin acceso al agua, no esno durará más que unas pocas horas. Una vez que tengamos este tipo de perfiles para varias especies diferentes, podemos determinar tasas de supervivencia diferenciales que luego generarán diferencias en la estructura general de la comunidad aviar ".
Gerson señala: "Lo que pudimos hacer aquí es utilizar datos de fisiología a nivel individual para informar los modelos biogeográficos para que podamos comprender mejor el impacto de las altas temperaturas en estas comunidades de aves. Este es un gran paso adelante para comprender la extirpación local. Planteará muchas otras preguntas, pero nuestra contribución ayudará a otros a ver cómo la estructura de la comunidad podría cambiar en el futuro ".
La noticia no parece buena para algunas especies, reconoce el biólogo, "pero este estudio nos dará una nueva herramienta para tratar de informar nuestros esfuerzos de conservación para tratar de salvar estas especies, o al menos entender mejor el impacto en generalecosistema. Debe comprender la gravedad del problema antes de poder hacer algo al respecto "
Un mensaje para la conservación es que los refugios climáticos pueden ser cada vez más importantes. Una mejor comprensión de los microclimas ayudará: las cimas de las montañas, los árboles y los lavados con sombra pueden ser muy importantes en los planes de manejo de ciertas especies vulnerables. Aves con una gama más amplia, como los pinzones domésticosy los jilgueros menores podrían tener mejores resultados, señala Gerson, porque pueden sobrevivir en una serie de ecosistemas, pero especialistas como el thrasher de pico curvo y el remolque de Abert tienen necesidades de hábitat más específicas y enfrentan un mayor riesgo.
"Utilizando este tipo de datos, los gerentes que identifican los mejores refugios pueden tener una mejor idea del perfil de temperatura que será adecuado para estas aves", dice.
Albright dice que este trabajo "muestra que en estos sistemas desérticos calientes para estas especies, tenemos un mecanismo potencialmente devastador que puede conducir a la muerte de algunas especies".
Los autores señalan que este trabajo es parte de un esfuerzo mayor de este equipo para observar la biología de las aves en los lugares más cálidos de la Tierra en relación con una amenaza real y actual de muertes masivas de aves que se producen ahora en Australia y el surÁfrica, por ejemplo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :