Las células cancerosas dependen de las células sanas que las rodean para su sustento. Los tumores redirigen los vasos sanguíneos para alimentarse, secretan químicos que revuelven las respuestas inmunes y, según estudios recientes, incluso reclutan y manipulan neuronas para su propio beneficio.cierto no solo para los cánceres cerebrales, sino también para el cáncer de próstata, cáncer de piel, cáncer de páncreas y cáncer de estómago. Los neurocientíficos de Stanford revisan cómo los tumores explotan las señales neuronales el 13 de febrero Tendencias en el cáncer .
"No hay ninguna parte del cuerpo que no esté bien inervada", dice Michelle Monje, de la Facultad de medicina de la Universidad de Stanford, quien fue coautora del artículo con el candidato a doctorado Humsa Venkatesh ". El sistema nervioso es un árbol extremadamente arborizadoque alcanza todos los aspectos de cada tejido y contribuye de manera importante al desarrollo del tejido. Esas señales de crecimiento ya están ahí, entonces, ¿por qué las células cancerosas no deberían cooptarlas? "
Los tratamientos contra el cáncer a menudo atacan los tumores al cortar los vasos sanguíneos y otras rutas de suministro de nutrientes, por lo que Monje y otros están interesados en saber si es posible atacar los nervios a través de terapias análogas o simplemente bloqueando los factores de crecimiento neuronal secretados. El desafío es queLas señales que promueven el crecimiento varían según la neurona y el tipo de cáncer. Además, bloquear la actividad neuronal puede ser peligroso.
"En el cerebro, modular la actividad neuronal no es una gran opción porque no queremos silenciar el cerebro. Los cerebros necesitan estar activos y funcionando", dice Monje. "Pero podemos interrumpir las vías moleculares específicas que sonser cooptado por el tumor "
Monje se interesó por primera vez en el papel de las neuronas que apoyan los tumores mientras trabajaba en el glioma infantil, un cáncer que ataca a los precursores de las células gliales en el cerebro en desarrollo. En 2015, su laboratorio publicó un artículo en Celda DOI: 10.1016 / j.cell.2015.04.012 que encontró que las células de glioma pediátricas y adultas crecieron más rápido cuando estaban adyacentes a las neuronas altamente activas.
El documento es parte de un trabajo cada vez mayor que indica que las células cancerosas no solo crecen cerca de los nervios sino que también responden a las señales químicas que secretan las neuronas. Timothy Wang en Columbia publicó recientemente un trabajo célula cancerosa DOI: 10.1016 / j.ccell.2016.11.005 que mostró que el reclutamiento de nervios en el microambiente tumoral es necesario y suficiente para la progresión del cáncer de estómago, y que bloquear un neurotransmisor en los nervios que recubren el estómago podría representar una novelaterapia. Es solo un primer paso, pero aumenta la posibilidad de tratar el cáncer atacando los nervios cercanos, dice Monje.
"Las semillas no tienden a crecer en el aire. Tienen que estar en el suelo correcto", dice ella. "Los cánceres son muy similares a eso. Tienen que estar en el microambiente correcto". Las células nerviosas y los químicossecretan puede hacer mucho para que las células cancerosas se sientan como en casa.
La conexión entre las células tumorales y los nervios abre muchas preguntas nuevas, pero también arroja luz sobre algunas observaciones de patología del cáncer de larga data. Las células cancerosas del cerebro a menudo se agrupan alrededor de las neuronas, un fenómeno llamado "satelitosis perineuronal", y el grado de inervación en los tumores ha sido durante mucho tiemporeconocido como predictivo del resultado del paciente. Las células cancerosas migratorias también usan los nervios como atajos hacia nuevos tejidos.
Sin embargo, hasta ahora los investigadores solo han investigado el papel de las neuronas en un puñado de cánceres, y los detalles moleculares completos de las asociaciones cáncer-nervio todavía se están resolviendo.
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