A unos 2000 kilómetros al este de las Islas Filipinas se encuentra una de las peculiaridades topográficas más famosas de los océanos: la trinchera Mariana. Al alcanzar profundidades de hasta 11,000 metros bajo el nivel del mar, mantiene el récord como el punto más profundo del océano del mundo.Esta trinchera de 4000 kilómetros de largo se extiende desde las Islas Marianas en el sur a través de las Islas Izu-Bonin hasta Japón en el norte. Aquí, la Placa del Pacífico se subduce debajo de la Placa del Mar de Filipinas, lo que resulta en una intensa actividad volcánica y una gran cantidad deterremotos. Toda el área es parte del "Anillo de Fuego del Pacífico".
¿Pero cuándo y cómo comenzó exactamente la subducción de la Placa del Pacífico? Este es un tema controvertido entre los científicos. Un equipo internacional dirigido por el Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel, la Agencia de Japón para Ciencia y Tecnología de la Tierra Marina JAMSTECy la Universidad Nacional de Australia investigó esta fase temprana de subducción a lo largo de la trinchera Izu-Bonin-Mariana, con hallazgos publicados en la edición de marzo de la revista científica Letras de la Tierra y de la Ciencia Planetaria .
El estudio se basa en un núcleo de perforación que fue obtenido por el Programa Internacional de Descubrimiento de los Océanos IODP en 2014 con el buque de investigación de EE.UU.pudimos obtener muestras de rocas que se originan en las primeras etapas de subducción ", dice el Dr. Philipp Brandl de GEOMAR, primer autor del estudio." Se sabe que la zona de subducción activa se ha estado moviendo hacia el este a lo largo de su historia y tienedejó huellas geológicas importantes en el fondo marino durante su migración. Ahora hemos perforado donde el proceso ha comenzado ".
El equipo de JOIDES RESOLUTION pudo perforar más de 1600 metros de profundidad en el lecho marino, comenzando a una profundidad de agua de alrededor de 4700 metros bajo el nivel del mar. "Esto ya está en el límite de lo técnicamente posible", enfatiza el Dr.Brandl. Basado en el análisis de este núcleo de perforación, los investigadores pudieron rastrear la historia de la zona de subducción capa por capa hasta las rocas de aproximadamente 50 millones de años en el fondo del núcleo, que son típicas para el nacimiento de unzona de subducción. "No ha habido una descripción tan completa todavía", dice el Dr. Brandl.
Brandl y sus colegas ahora pudieron adquirir y analizar inclusiones microscópicas de magma enfriado de las rocas. Los datos obtenidos brindan a los científicos información sobre la historia de la actividad volcánica en el Anillo de Fuego del Pacífico hace 30-40 millones de años.Los investigadores encontraron evidencia de que el volcanismo apenas comenzaba a ganar impulso. La actividad volcánica se intensificó con el retroceso de la zona de subducción hacia el este y la formación de enormes estratovolcanes explosivos, similares a los presentes en la actualidad, por ejemplo, a lo largo del borde occidental del Anillo del Pacífico.Fuego.
Sin embargo, es necesario realizar más perforaciones para probar la validez de estas observaciones. "Mientras más núcleos de perforación podamos obtener de esos estratos antiguos, mejor aprenderemos a entender nuestro propio planeta", dice el Dr. Brandl. La cuestión de cómo la subducciónEl desarrollo de zonas no solo es interesante para comprender la historia de la tierra. Las zonas de subducción son los impulsores del intercambio químico entre la superficie de la tierra y el interior de la tierra. "La dinámica de una zona de subducción también puede influir en la velocidad de los ciclos elementales globales,"resume el Dr. Brandl.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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